西晋是三国结束后的大统一王朝。如果从司马炎取代曹魏，建立晋朝开始算，西晋一共只有51年。如果从灭吴后，华夏一统到五胡乱华开始算，只有24年，是个十足的短命王朝。王朝崩塌只需要短短十几年，但是王朝的建立却需要漫长的过程。有努力、有巧合，也有因缘际会，最终造就了一个朝代。
西晋地图
西晋由河内司马氏建立。司马氏的祖先是西周的程伯休父。他生卒年不详，封于程邑，是程国的国君。爵位是伯爵，字休父，所以人称程伯休父。西周开始设置司马、司徒、司空。司马执掌兵权，大约相当于后来汉朝的大将军。程伯休父官至司马，征战有功。周宣王特许他们家可以以官职为姓。所以他的后人有一部分以他的官职司马为姓。还有一部分人以国为姓，因此姓程的和姓司马的是本家。
春秋早期诸侯国
司马氏有两支比较有名，一支是司马错、司马迁；另一支是司马卬、司马钧、司马懿。司马懿所在的司马氏就是河内司马氏。司马氏为什么在河内？这要追朔到司马懿的祖先司马卬。
司马卬是秦末天下大乱时赵国将领。在巨鹿之战时司马卬率军平定河内，切断了章邯的归路。章邯投降，司马卬有功，后又跟随项羽入关。项羽大封诸侯时，把司马卬封在河内，定都朝歌。朝歌本是殷商首都，所以司马卬为殷王，成为十八路诸侯王之一。
项羽分封诸侯地图
司马卬仅仅当了两年的殷王就悲剧了。刘邦出汉中和项羽争天下。司马卬出自剑客世家，剑术怎么样不知道，投降术倒是很精湛。刘邦迅速平定关中，司马卬果断投入汉王怀抱，背叛了项羽。项羽手下有个高手叫陈平，轻松击败司马卬，司马卬再次降楚。过了两个月，刘邦真的来了，司马卬成了刘邦的俘虏，司马卬再次坚决投降。又过了一月，彭城之战，项羽三万铁骑横扫五十六万汉军。司马卬这次彻底凉凉，死于楚军刀剑之下。
司马卬身死国灭，也许这就是天意。要是司马卬活到西汉开国，混个异姓王，那下场参见韩信、彭越。直接灭族，后代？一辈子都不可能有后代。司马卬的后代在河内扎下了根。平平无奇地过着该有的生活。沧海桑田，一转眼三百年过去了。西汉变成了东汉，东汉都进入中晚期了。司马家这时才又出了一个台面人物司马钧。
巨鹿之战
司马钧是司马卬的八世孙，是东汉的将领。司马钧是河内司马氏能追溯到的真正始祖。根据记载司马钧的主要事迹就被羌族丁零部落打。第一次他跟随任尚出征，大败而还。第二次他自己带队出征，同僚仲光不听节制孤军深入。司马钧耍脾气不去救援，仲光三千多人全部战死。司马钧遁逃回京，被朝廷征召入狱，畏罪自杀。
司马钧的及时自杀止损，保全了他的后代。司马钧做到了左冯翊，行征西将军，给司马家开了一个好头。司马钧的儿子司马量为豫章太守。司马量的儿子司马儁为颍川太守。从司马儁开始司马家逐渐往文化世族转变，司马儁对后来司马家的发展意义重大。因为他做的是颍川太守，颍川世族扎堆，人才聚集。司马家和这些家族建立了良好的关系网。另外司马儁还给司马家留下了长寿的基因。这老爷子在那个年代活了84岁。
军师联盟中的司马防
司马儁的儿子司马防做到了洛阳令、京兆尹、骑都尉。司马防就是司马懿的父亲。司马家世代为官，是河内的地方豪族。多年的经营，其乡党网络已经四通八达。所以到司马防的时候，司马家又逐渐开始在京城为官。司马防熟读《汉书》，甚至可以全部背下来。但是汉书不属于儒学经典，所以司马氏并不是一流世家。
在东汉一流的名门望族都是有家传儒学经典的。比如弘农杨氏世传《欧阳尚书》，杨家四世三公。汝南袁氏世传《孟氏易》，袁家同样也是四世三公。和这些家族比起来，司马家要明显低两个档次。对古人来说像《汉书》这种史书，其实是实用的工具书。汉和帝要对外戚动手时，就是去外戚传中找相关的资料。正是这种实用主义精神，让司马氏从历史长河中幸存下来。
弘农杨氏和汝南袁氏
从司马家发展来看，没留下什么值得称颂的东西。污点倒有几个，像司马卬反复叛降，司马钧不顾大局。在两汉时期国家的概念比较淡，家族利益高于一切。司马氏本着穷则独善其身，富则壮大家族的理念，逐步发展。从司马钧到司马儁，司马家正处在积累和铺路的过程中。
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