在古代，很多皇帝在确立继承人的时候都会考虑到嫡长子。因为嫡长子继承那个位置天经地义，这样就不会引来各方的争夺，而如果选择所谓贤明的儿子，就会导致各位皇子为了争夺皇位最终斗得你死我活。
最典型的就是清朝康熙皇帝时期，出现了九龙夺嫡的局面，各方的争夺不可谓不惨烈，以至于到了雍正皇帝上台之后，对和他争夺储位的那些兄弟都采取了非常狠毒的手段，很多兄弟都被他害死。从历史上来看，康熙皇帝在安排继承人的时候，事实上是非常失败的。因为在九龙夺嫡中，各位皇子为了能够成功地夺取皇位，所用的手段可谓是无所不用其极。最后继承皇位的雍正皇帝，虽然电视剧《雍正王朝》对他的美化非常多，但是从历史上来看也并不是多么好的一个皇帝，而且对待兄弟可谓是相当的狠毒。
康熙皇帝在刚开始选择继承人的时候，还是选的不错的，他立了皇后所生的儿子，也就是自己的嫡长子胤礽为皇太子。当时的皇后是康熙初年四大辅政大臣之首索尼的孙女，地位不可谓不尊贵。但是当时康熙的长子大阿哥胤禔的母亲是惠妃，她是康熙朝权臣明珠的女儿，地位也是相当高的，仅次于皇后。可惜她虽然有那么好的家世，且还生下了长子，但因为不是皇后，所以导致她的儿子无法成为太子。在这一点上她肯定觉得非常遗憾和不满，同样的，她的儿子大阿哥胤禔也是如此。
不管怎么样，太子的地位确立了，然后太子也当了30多年，一直没有什么改变。如果照这样下去，估计现实的情况不会有什么太大的变动，但是在太子当了30多年之后，因为某些事情触怒了康熙皇帝，最后被康熙皇帝给废掉了。这个时候，作为长子的大阿哥胤褆，觉得太子既然被废了，从长幼关系来讲，他自然是最适合当太子的人了。所以他就觉得自己机会来了，急急忙忙地想登上太子之位。结果利令智昏居然提出杀太子来取悦皇帝，结果更让康熙皇帝觉得大哥实在太不可靠，还把他幽禁了。
大阿哥这种德行真实不怎么样，所以惠妃也不认为大阿哥能够登上太子之位。虽然是自己的儿子，但是惠妃并不怎么支持他，而另外一个虽然不是他的亲儿子，但却是他养大的八阿哥，各方面能力都不错，文采武德都兼备，是她认为最合适担任太子的人选。事实上当时满朝文武百官，在康熙皇帝提出推荐太子人选的时候，大多推荐八阿哥胤禩，因为在他们眼中，八阿哥能力文采德行各方面，是最合适的人选。只不过这一下子惹怒了康熙皇帝，让康熙皇帝感到深深不安。康熙皇帝干脆就把废太子重新立了起来，因为太子能力不怎么样，对皇帝没有多大的威胁，但是八阿哥的威胁实在是太大了。
大阿哥由于实在是太愚蠢，早早地就失去了争夺储位的资格。八阿哥虽然能力很不错，但也没有好到哪里去，尤其是他得到了太多人的支持，让康熙皇帝都感到戒备。康熙皇帝干脆骂他母亲出生过于低贱，而以前康熙皇帝是非常喜欢八阿哥的。但是当两者的权利有一定冲突的时候，康熙皇帝彻底舍弃了这个儿子，八阿哥这个时候实际上也失去了争夺储位的资格了。而且八阿哥由于和四阿哥在争夺储位的过程中产生了冲突，所以在雍正皇帝登上皇位之后，就找他的茬，最后还把他给害死了。
而大阿哥实在是太愚蠢，早早就失去了争夺储位的资格，被康熙给幽禁起来，所以也和四阿哥之间并没有产生什么冲突。四阿哥登上皇位之后并没有怎么把大阿哥怎么样，不过是继续幽禁而已，并没有要他的命，而且大阿哥活的时间很长，生了很多的儿女，看起来比八哥要幸福一些。