龙真的存在吗？
这个问题的经久不衰，本身就说明了，人们希望龙还是存在的。毕竟，龙是华夏民族的图腾，承载了太多民族情感和历史记忆。
但很多人可能不知道，龙也不是生来就有如此崇高的地位。
这么说吧，你要是穿越回商朝，奉承帝辛是“真龙天子”，帝辛只会觉得你有病。因为那时候更崇尚玄鸟。
到春秋末期，龙的地位依然不高。
《左传》记载，昭公二十九年的秋天，有龙降落在某地郊外。魏献子问蔡墨：“我听说动物里没有比龙更聪明的，因为人类无法生擒一条龙。这是真的吗？”
蔡墨说：“非也，你怎么知道人类不能生擒龙？人还养过龙呢，不仅养过，还是家族养殖场。你听说过御龙氏和豢龙氏吗？”
魏献子不知道，蔡墨小课堂开讲了：
以前有个人叫董父，非常喜欢龙。他可不是叶公那样的孬货，既然喜欢，就用饮食去驯养，于是“龙多归之”。
这个董父因此受到舜帝的赏识，赐姓豢龙氏。
所以在舜帝时，就已经有畜龙的事情了。
夏朝，又有一个君主叫孔甲，这人很牛逼，可能是中国历史上第一个吃龙肉的人。
因为他天天打电话给天帝，天帝不堪其扰，就赐给了他两条龙用来驾车，一雄一雌。
这时豢龙氏的人已经不再为君王服务了，正当孔甲一筹莫展，一个叫刘累的人突然出现，自称跟豢龙氏学过怎么养龙。于是孔甲就聘请了他，赐姓御龙氏。
然而刘累可能是个养龙专业肄业生，能力不咋地。养了一段时间后，雌龙居然死了！
这刘累也是个人才，干脆一不做二不休，将雌龙“潜醢”——醢是古代的一道菜，就是肉酱——刘累把死去的雌龙偷偷剁碎了做成一盘菜，还献给了孔甲吃。
孔甲吃完觉得这味儿很鲜，好吃，就叫刘累再做一道。刘累慌了，雄龙还活得好好儿的，总不能把它一刀宰了吧？
于是刘累卷铺盖逃跑了，跑到鲁县，改名换姓，自称范氏。
姓范的同学注意了，你们祖上可能养过龙。
从这则史料可以看出，当时龙的地位实在不咋地。首先它得干牛马的活儿：拉车；其次它得干猪羊的活儿：被吃。
这哪有一点身为上古神兽的尊严？也就是种比较娇贵的家畜罢了。
那么龙的地位是怎么提升的呢？
这多亏了一条龙中豪杰：应龙。
根据《山海经》的记载，应龙生有双翼，乃走兽飞禽的祖先，因为连凤凰和麒麟都是应龙生的。
应龙还掺和在人类的历史进程中，干了不少大事：给伏羲送河图，帮黄帝杀蚩尤，助大禹治水等等，神格很高。
龙的地位以坐火箭的速度飙升，则是因为皇权的加入。
龙和皇权的结合，始于秦汉，秦始皇就被称为祖龙。从此流水的皇帝铁打的龙，龙的地位越来越稳固了。
元朝民间不被允许使用龙纹的布料，官员也不行。明清时期，则明文规定龙爪龙鳞的数量和细节，甚至连真龙所代表的黄色，也成了御用颜色。
皇家天威与龙威相辅相成，水涨船高，不可冒犯。
但众所周知，我们是一个非常世俗化的国家，没有政教一体的传统，文明成熟度又高，图腾崇拜已是原始社会老黄历。
所以大家对天命真龙之说也就听听而已，心底里还是更相信“彼可取而代之”。
于是在民间传说中，龙还是经常没什么尊严的样子。
唐代《国史补》就记载开元年间，西域某国进献了一头狮子，运到安西道中，系在一棵树上，树旁边还有一口井。狮子不太安分，突然呼啸。紧接着，乌云密布，风雷大作，一条龙居然被狮吼声吓得飞出水井，不知道跑哪儿去了。
佛教流行起来之后，印度神话中的大蛇娜迦被翻译成“龙”，使得龙在民间的地位更糟。因为娜迦实在太菜了，经常被吊打，偶尔还会沦为其他神祇的口粮，处于食物链底端。
我们所熟知的龙宫、龙王、龙三太子等等，其实都是娜迦流入中国的产物。
有很多人疑惑，为什么《西游记》里的龙王这么菜，被魏征一个凡人说斩首就斩首。现在明白了吧，因为龙王根本不是“龙”，而是印度物种娜迦。
由于传说中娜迦能够控制水，强化了中国龙行云布雨的印象，所以龙王在民间也渐渐成为了广受欢迎，香火不断的正神。
——咱们是农业大国，降雨量太重要了。
民间与官方对龙的认知，就这么两极分化着。一方面大家承认龙的地位，另一方面又无意识地在传说中贬损龙的实力。
中华民族真正将龙作为中国的象征，已经是上世纪的事情了。
遭受民族危机时，国人需要精神图腾的凝聚力和归属感，龙历史悠久，国民度高，又长时间担任最高权力机关的象征——清朝事实上的国旗就是一面黄龙旗，这个精神图腾舍龙其谁？
