命为“制”，令为“诏”，天子自称曰“朕”。——《史记·十二本纪·秦始皇本纪》
这是《史记》中对秦始皇自称“朕”的描述。
秦始皇自称“朕”
“朕”这个字，在远古时期就是代表“我”的意思，当时无论贫穷，还是富贵，人人都可自称“朕”。到了三皇五帝时期，“朕”这个字渐渐演变，成为代表权势财富的字眼。这段时期，“朕”只能由部落的贵族使用。
到了周朝时期，“朕”一般都是由周天子采用，普通贵族也可以使用，但是使用者范围越来越小。春秋战国时期，诸侯混战，周朝礼节荡然无存。秦朝本是偏安一隅的小国，这里靠近戎狄部落，受戎狄文化影响很重。
秦国民风彪悍，山东六国都以同秦国为伍为耻，秦国由旧贵族统辖，就是一个松散的部落联盟。事情发生改变，是在秦孝公登基后，秦孝公之前经历了六代秦国君主乱政。秦国国力经历了百年的混乱，国力更加衰弱。
秦孝公
秦孝公在秦国大胆变法，重用了商鞅等人，通过商鞅变法，秦国迅速走向了强大。此后，历经六任秦国君主，秦朝成为七国之中，实力最强大一个。在秦始皇的带领下，秦国灭亡了六国，最终统一了中原。
秦始皇统一中原后，为了消除六国复国的念头，命令“书同文、车同轨”，历史正式进入秦朝时期。秦始皇作为封建社会第一位帝王，当然想要一个霸气的称谓。在丞相李斯的建议下，秦始皇最终从“三皇五帝”中各取一字，称“皇帝”，自称“朕”。
朱重八
从秦始皇到汉武帝，此后历朝历代的皇帝，多选择以“朕”自称。“朕”这个霸气的称谓，成为此后历朝历代皇帝的代名词。如果有平民百姓，或者是文臣武将，敢自称“朕”，就是僭越的大罪，会被斩首示众。
而后世中也有例外，那就是明朝开国皇帝朱元璋，朱元璋总是自称“咱”。李善长曾经向朱元璋进言：“从秦始皇开始均自称‘朕’，陛下不要自称‘咱’，‘朕’字多霸气呀！”朱元璋没有听从李善长的进言，还是坚持用“咱”自称自己。
朱元璋自称“咱”
一个“咱”字，就能体现出朱元璋这个皇帝的不同，朱元璋是从老百姓中来的皇帝，他的父母都是老老实实的农民。在《明史》记载中：“太祖时年十七，父母兄相继殁，贫不克葬。”
在元朝统治者的残酷压迫，以及天灾人祸的殃及下，朱元璋失去了最爱的亲人。这让青年的朱元璋立下誓言，改变当时“吃人”的社会。朱元璋经历了几十年的奋战，最终建立了大明江山，他有能力实现自己的理想了。
朱元璋颁布《明大诰》
朱元璋登基后，当即颁布了《明大诰》这部酷律，就是为了对付贪官污吏。他对小时候元朝贪官污吏的丑陋嘴脸，依旧历历在目。这些贪官为了所谓赋税，将朱元璋家的种子粮都给夺走了。
在朱元璋颁布的《明大诰》中，官吏贪污六十两纹银，就会被判处剥皮的刑罚。正是因为朱元璋铁腕治理贪腐，最终让明初贪官污吏绝迹。除了整治贪官污吏，朱元璋还极力帮助老百姓，让他们过上好的生活。在记载中：“夏五月庚申，免畿内各府田租。六月辛卯，免畿内十二州县养马户田租一年，滁州免二年。”
明太祖一朝，朱元璋减免赋税的命令，几乎每年都有。朱元璋就是为了让百姓吃饱穿暖，不用为赋税发愁。任何人都有自己成长的历程，这个经历对人的性格影响很大，朱元璋的性格，就被他的经历深深镌刻。
朱元璋
朱元璋曾经饿过肚子，受过欺辱，当过和尚，要过饭，他经历了人世间的磨难，不愿意让它们再次重演。比起那些世家大族出身的皇帝，“咱”这个称谓确实更适合朱元璋，“咱”字讲述了朱元璋的出身，他的经历，他准备带给帝国的未来。
朱元璋曾自己说过：“为人君者，父天母地子民，皆职分之所当尽，祀天地，非祈福于己，实为天下苍生也。”
朱元璋这位和尚皇帝，他从老百姓中来，以“咱”自称，极力为底层百姓考虑。对比历史上其他的皇帝，朱元璋是最亲民的，也是最为老百姓考虑的。朱元璋的酷律，都是为了贪官污吏设计，古代百姓能生在明太祖一朝，也是一种幸福。