嫡长子继承制，是古代皇位继承中的一项重要制度。尽管在历朝历代之中，很多皇帝都并非是嫡长子，但是他们在考虑立太子的时候还是会以嫡长子继承制为标准。
这就是嫡长子继承制的魅力。
另外，不仅是皇帝推崇嫡长子继承制，那些大臣更是这项制度的坚定拥护者。
举两个典型的例子。
汉高祖刘邦和明代宗朱祁钰。
刘邦在建立西汉以后，认为自己的嫡长子刘盈不像自己，于是就想着立另一个更像自己的儿子为太子。
可是，当他将这一念头散播出去，就遭到了大臣们的一致反对。这些大臣，可都是跟随他出生入死的人。
另一个就是明代宗朱祁钰。
明代宗朱祁钰是明朝时期的一位贤君。土木堡之变以后，明英宗被俘虏，明代宗即位。然而，明代宗前期的太子，却不是明代宗的儿子，而是前皇帝明英宗的儿子。
理由就是，明代宗只是一个临时皇帝，之后的皇位还是要回到明英宗一脉。意思很明显，明英宗一脉才是嫡系，明代宗只是庶出。
包括当时的大臣，很多都是这样认为的。明代宗后来花了好大的代价笼络这些朝臣，也仅仅是让他们沉默，而不是让他们认同（指改明代宗自己的儿子为太子这件事）。
这些，足以说明嫡长子继承制在古时候的威力。
而汉武帝，并不是汉景帝的嫡长子，在他前面，还有一位庶长子，他的继承顺序，是比汉武帝高的。
那么，为什么汉武帝最终能够让汉景帝打破嫡长子继承制的束缚，并最终立他为太子呢？
汉景帝本来的正妻，是薄皇后。
按理来说，只要薄皇后能够生下一个儿子，其他的妃子基本上就没戏了。
可偏偏，汉景帝的其他妃子生儿子生的起劲，就薄皇后没动静。从其他妃子的表现来看，问题应该是出在薄皇后上，而不是汉武帝。
古代都说“不孝有三，无后为大”，这在皇家更是如此。毕竟，皇家的儿子可不仅仅是一个儿子，更是天下的儿子。
再加上薄皇后一直不受汉景帝宠爱，所以很理所当然地被废了。
皇后被废，整个后宫自然就沸腾了。
这个时候，有两个人是皇后的有力竞争者，一个就是刘荣的母亲栗姬，另一个是汉武帝的母亲王娡。
这两位也分别是前后两任太子。
而刘荣和刘彻两人的名誉，也因为他们的母亲，表现出截然不同的命运。
先说刘荣。
刘荣是栗姬的儿子。当时栗姬非常受宠，刘荣也因此被封为太子，于是馆陶公主就想把自己的女儿嫁给刘荣，以此亲上加亲。
这很合理，要知道馆陶公主可是长公主，地位等同于诸侯王，又是汉景帝的亲姐姐，影响力巨大。
可是栗姬仅仅因为馆陶公主经常给汉景帝献美女，就和馆陶公主撕破了脸，给了他难堪。
最后的结果就是馆陶公主经常在汉景帝面前说坏话，使得栗姬逐渐失宠，刘荣也失去了太子之位。
再来说刘彻。
刘彻的母亲王娡就理性很多。王娡本来是宫外的人，他已经嫁过一次人了。可是为了一个预言，为了自己儿子日后的显贵，她就凭着这样的身份也要入宫。光是这份勇气就足以令人钦佩。
随后，汉景帝对王娡大加宠爱。而王娡也抓住了这个机会，同意了馆陶公主的联姻请求，最后在强强联合之下，刘彻成功地坐上了皇位。
因此，汉武帝刘彻之所以能够登上皇位，都是因为一个好母亲。