清史泰斗戴逸先生对古代王朝的盛世有过这样的定义，“盛世是社会发展中的一个特定历史阶段，是国家从大乱走向大治病在较长时间里保持繁荣而稳定的一个时期。盛世具备的条件是国家统一、经济繁荣、政治稳定、国家强大以及文化昌盛等。”
戴逸先生说：“传统观点认为汉、唐是真正的盛世，无论国力还是文化等诸多方面都达到极盛，而清朝已经开始衰落，不如汉唐。我则以为，康雍乾盛世是中国历史上发展程度最高、最兴旺繁荣的盛世。”康乾盛世正如这位清史泰斗所说的那样吗？
很遗憾，康乾盛世被夸大的，或者很多都是鼓吹的结果。对于康乾盛世的真实情况，当年来大清商谈通商的英国使者马戛尔尼最有发言权。乾隆五十八年（1793年），英国人渴望与大清通商，进而开拓中国市场。
英国人认为富有外交经验的马戛尔尼适合担任这项任务，由他率领一支庞大代表团，以给乾隆祝贺八十大寿名义来商讨通商。当时清朝的瓷器、丝绸、茶叶等在欧洲广受欢迎，在马戛尔尼心目中，大清太富有了，哪里一定是国家极其富庶，老百姓生活快乐富足，没有教会的限制，到处都是自由的空气。
对于刚刚摆脱中世纪黑暗泥沼的欧洲人来说，中国就是一个理想社会。然而，马戛尔尼失望了。马戛尔尼使团在澳门稍作休整后，立即北上前往承德避暑山庄见前后皇帝。一路上，马戛尔尼被老百姓的贫困所震惊。
约翰·巴罗是马戛尔尼代表团的总管，在他的日记里有这样的记载，“大多破烂、肮脏，相当吃惊。破旧的房屋，有的用半烧制的砖，有的用泥土修造，屋顶用稻草或芦苇搭盖，有的茅屋四周有泥墙，或者用粗制的芦苇、高粱秆围起来，其中一般住着两三代人，还喂养牛、猪、鸡和其他家禽。”
乾隆为宣扬大清是“天朝上国”，命令沿途官员要招待好这些英国人。各地官员立即行动起来，他们送来牛、猪、羊、鸡等，由于运输条件差，很多都在碰撞中死去。英国人不喜欢吃死物，他们将其扔掉，结果老百姓疯狂争抢，甚至连英国人扔掉的残羹馊饭都争抢。
除了住房条件差，吃不饱肚子外，马戛尔尼还发现老百姓羸弱不堪、骨瘦如柴。大家都知道，马戛尔尼的这次出访以失败而告终，他带来的工业革命的众多成果，比如蒸汽机、报时的钟表、“自行狮子”、“机器人”、“望远镜”等，没能打动乾隆，反而被后者“天朝上国应用尽有”而拒绝参观。
当然，马戛尔尼一行也并非一无所获。离开清朝前夕，马戛尔尼成功收集到了很多有关中国的第一手情报。比如对中国地理地貌、山川河流、社会经济、国民心态、军事力量等都有比较深入的考察。
参考资料：《马戛尔尼访华》、《1793乾隆英使觐见记》#马戛尔尼#康乾盛世#清朝收藏
英国人认为富有外交经验的马戛尔尼适合担任这项任务，由他率领一支庞大代表团，以给乾隆祝贺八十大寿名义来商讨通商。当时清朝的瓷器、丝绸、茶叶等在欧洲广受欢迎，在马戛尔尼心目中，大清太富有了，哪里一定是国家极其富庶，老百姓生活快乐富足，没有教会的限制，到处都是自由的空气。
对于刚刚摆脱中世纪黑暗泥沼的欧洲人来说，中国就是一个理想社会。然而，马戛尔尼失望了。马戛尔尼使团在澳门稍作休整后，立即北上前往承德避暑山庄见前后皇帝。一路上，马戛尔尼被老百姓的贫困所震惊。
约翰·巴罗是马戛尔尼代表团的总管，在他的日记里有这样的记载，“大多破烂、肮脏，相当吃惊。破旧的房屋，有的用半烧制的砖，有的用泥土修造，屋顶用稻草或芦苇搭盖，有的茅屋四周有泥墙，或者用粗制的芦苇、高粱秆围起来，其中一般住着两三代人，还喂养牛、猪、鸡和其他家禽。”
乾隆为宣扬大清是“天朝上国”，命令沿途官员要招待好这些英国人。各地官员立即行动起来，他们送来牛、猪、羊、鸡等，由于运输条件差，很多都在碰撞中死去。英国人不喜欢吃死物，他们将其扔掉，结果老百姓疯狂争抢，甚至连英国人扔掉的残羹馊饭都争抢。
除了住房条件差，吃不饱肚子外，马戛尔尼还发现老百姓羸弱不堪、骨瘦如柴。大家都知道，马戛尔尼的这次出访以失败而告终，他带来的工业革命的众多成果，比如蒸汽机、报时的钟表、“自行狮子”、“机器人”、“望远镜”等，没能打动乾隆，反而被后者“天朝上国应用尽有”而拒绝参观。
当然，马戛尔尼一行也并非一无所获。离开清朝前夕，马戛尔尼成功收集到了很多有关中国的第一手情报。比如对中国地理地貌、山川河流、社会经济、国民心态、军事力量等都有比较深入的考察。
参考资料：《马戛尔尼访华》、《1793乾隆英使觐见记》