大家都知道先生的汉简书法独具风采。而他自己说：“汉简其实很难写好。不懂篆书与隶书，或只懂其中一种的人都只能算外行，是写不了汉简的。以为把隶书小篆写得潦草一点就是汉简，那是无知的表现。因为汉代的隶分，都是从篆书中变化衍生出来的，其中的关系非常宻切。例如长沙马王堆出土的汉代帛书，处在篆书向隶转变过程中，既解散了篆书的结构，又尚未形成规范隶书，有不少新面目新東西产生。”
先生向我表示：“我对于刻印、写篆隶，自谓是比较认真对待的。有不明白的，总要查明白才下笔，不敢妄为，写出错別字总不大体面，也害了后人。但是古人对于文字学，由于当时看不到更多更精的资料，眼界方面有一定的局限，因此有时候也有错讹的，不能全信。”（1981年9月）
在学习继承古人书法传统方面，先生还常常谈到古人书法“妙造自然”的真谛。不论在用笔、结字、用墨以至章法诸方面，要避免矫揉造作，刻意狂怪。因为这是违背自然的。古代书法经典在用笔用墨上表现出来的轻重、刚柔、粗细、浓淡、燥润和章法上的大小、疏宻、虚实之变化，都是道法自然的结果，正因为它们是自然的，所以才是美的。无论个性怎样突出，自然的法则都不应违背。先生把古人书法中的具体技法上升到妙造自然的高度，这是对书法传统认知的进一步深化，并进入了更高的境界。诚如东坡所云：“天真烂漫是吾师”，此一句丹髄也。
先生有着中国传统文人质朴而率真的品性。无论对人对事，是非屈直，坦陈直言，从不含糊。在传统问题上尤为突出。先生在他所刻一枚“老复丁”边款中云：近人初学篆刻，每轻视古人，率意狂野，古意全失，艺术品之下乘者也。
1982年初，我在信中夹了自己写的隶书请教于先生，先生很快复信曰：“大函及临写隶书均拜悉。尊书功力不错，惟不能学近人，要学汉碑，可免一些习气，多得古人意趣。”然后笔锋一转，对时下社会不良倾向批评道：近之青年，往往不信服古人，喜自由发挥。当然，不能说古人全好，但初学总该崇拜师傅，等会了以后，才能“学会先生，背叛先生”。师傅毕竟是师傅，要尊重的。但背叛是可贵的，就是不易做到。短短数言，切中肯綮地点明了继承与出新的关系。几年前我带个人书法集去拜访先生，先生躺在病榻上，一边翻看一边反复地轻声说：“很好的，很古的。”一个“古”字，让我深深感受到传统的分量。
近代以来，每有书法篆刻名气很大者而作品不合传统，由于其名气大地位高，负面影响也大。对此，先生总是抱着求真的态度，直率地表明自己的见解。他说，对近人的作品要有区别地看，要看比较纯朴的作品，那种邪道、野道、有习气的作品，如赵石农一路千万不能看，看了要传染，要被同化，那就糟了。因为这些作品太俗气了，太不书卷气了。
本世纪初，先生在给我的手札中写道：“目前书法家也要来一个打假才是。大名家写的字简直丑不可读，怪事不以为怪，还在不断亮相，要干一番建树。”“试看我国南北方的两个X者，他们的分书，都属广告牌上的字，只是写字，不是艺术。”先生还批评李仲乾写郑道昭碑，不是写出来的，而是故意抖出来，这是造作，千万不可学。今人某某也写郑道昭碑，不是写，而是在做，做出大小不同方方整整的豆腐干，奴俗气十足，也不可学。先生这些话，言辞间饱含着坚守传统的深情，和对书法艺术健康发展的深切期待与厚望，可谓用心良苦。毕竟，我国书法艺术传统博大精深，要真正地继承并发扬它，是一个艰巨的系统工程，也是全民族的责任，须大家共同努力才行。先生的率真，或许有人听了会不舒服，但客观上起到了为青年学书者指点迷津保驾护航的作用，是有其积极意义的。
回到本题。先生对于江苏书法界的工作，也经常给予关注。他曾对我坦言：说到我伲江苏，人才是不少，展览也不断地在搞，但如何使我们的艺术水平一步一歩地向前发展，不断提高，倒是缺少具体办法。就是在老一辈身上，本身也还存在着不断学习、不断提高的任务，否则吃老本总是不行的。（1982年）后来又说，江苏人文荟萃，优势很多，但未好好发挥，被一些老的模式限制死了，很可惜的。（1985年）
沙老在书法界并不担任什么重要职务，又远离省城，却能如此热心并坦诚地发表自己对全省书法发展的见解，应当说是难能可贵的。近几年，江苏书法界的工作有较大起色，一批新生力量成长起来了。先生如泉下有知，会感到欣慰的。
学富贯古今，品高远俗尘，书界有鸿儒，姑苏一曼翁。在先生百年诞辰之际，我们一面品读先生堪为经典的书、画、印艺术作品，一面重温先生深厚的学问修养与崇高的人格精神，获得许多有益的启示。我们一定要继承先贤，不负厚望，甘于寂寞，淡于名利，不骄不躁，踏实进取，以发扬我国优秀书法传统的佳绩告慰先人，为推动我国书法艺术的繁荣发展做出应有的贡献！
谨以此文，祭拜先生在天之灵！
甲午（2014年）仲秋于南京
三是先生淸醒认识我国书法发展的隐忧。
上世纪80年代之初，我国书坛渐趋活跃，同时一些负面现象也开始露头，我在给先生信中曾有谈及。先生回信说：你对于书法的见解和对当前实际情况看法完全正确的。说句实话，我国真正够得上称为书家的，不多的，寥若星凤。绝大多数的作者有三种情况：其一，作品不成熟，或者很俗气，或者是毫无来历地在那里所谓创新，易言之，野道也；其二，所见不广，没有纵览我国历史上的大量古碑古拓本，没有看得多识得广，而是孤陋寡闻，坐井观天，因此就不可能懂得我国书体的源流和变化；其三，学习书法，不读书，胸无点墨，写来一团俗气，还要学篆隶，不读许氏说文，写来錯別字总有几个。在外行面前，这种人也是赫赫有名大书家，可是经不住内行一看，内行胸中有数的，不过尔尔。
