在三国历史上，有许多名将都有投降敌军的经历，比如曹魏阵营的张辽、张郃、高览、宋宪、魏续，蜀汉阵营的关羽、颜良、黄忠、王平等。由此可见，在三国时期，尤其是前期，投降敌人并不是什么接受不了的事情。吕布在被曹操击败后，在刘备的怂恿下，曹操将其斩杀。张辽在事先就投降了曹操，曹操在劝降陈宫不成后，将陈宫和高顺一并杀掉。在历史中，并没有曹操劝降高顺的记载，那么为什么曹操不劝降高顺呢，是因为高顺实力太弱吗？
其实，如果深入了解了曹操的行事风格，就知道为什么了，原因其实很简单。《后汉书》中记载了高顺被抓的情形：成忿惧，乃与诸将共执陈宫、高顺，率其众降。虽然高顺具体是怎么被抓的没有记载，但毫无疑问，高顺是被吕布的部将侯成、宋宪、魏续捉拿，用来投降曹操的筹码。从中了就能看出来，高顺在吕布军中的分量很高。
当然，分量重不一定能力强，高顺的地位毋庸置疑，可是能力究竟如何呢？高顺在三国历史上并没有那么著名，但确实是一个能征善战的猛将。吕布战斗力强悍，很大一部分依赖于高顺。《后汉书·吕布传》：（高）顺为人清白有威严，少言辞，将众整齐，每战必克。从这里可以看出，高顺所统辖的部队，战斗力非常强悍，是吕布的精锐部队。
了解古代战争的人都知道，古代一支部队的精锐人数并不多，一般作为撕破敌人阵型的尖刀使用。因此高顺统领的这支部队虽然不多，在真实的战争中，却非常重要。可以说，高顺就是吕布手中最锐利的矛。因此，高顺的实力毋庸置疑。《资治通鉴》同记载：高顺及北地太守雁门张辽攻刘备，曹操遣将军夏侯救之，为顺等所败。秋，九月，顺等破沛城，虏备妻子，备单身走。
高顺不仅仅是击败了刘关张，而且击败了曹操派往救援刘备的夏侯惇。能够在战场上击败这几位名将的人并不多见，可见高顺实力之强。说了这么多，可以很肯定的说，曹操不劝降高顺，并不是因为高顺实力弱，而是有别的原因。那么是什么原因呢？
这个答案可以在于禁的传记中找出来。在《三国志 于禁传》中记载了这样一个事情：昌豨复叛，遣禁征之。禁急进攻豨；豨与禁有旧，诣禁降。诸将皆以为豨已降，当送诣太祖，禁曰：“诸君不知公常令乎！围而后降者不赦。”……自临与豨决，陨涕而斩之。也就是说，曹操有明确的军令，在围城后拒不投降的将领，绝不饶恕。
这样就能理解，为什么曹操根本就不劝降高顺，而直接将其斩杀。这是因为有军令在先，自己不好破坏罢了。而张辽、宋宪等人是主动归降，曹操并不算破坏自己的军令。至于劝降陈宫，则有惺惺作态之嫌。陈宫对此看的清清楚楚，不然也不会用言语挤兑曹操，使其放过自己的家人。