隋朝（581年—619年）结束了南北朝的动荡，为唐朝的繁荣强盛开辟了道路，其功绩不比秦朝低。
公元581年二月，北周静帝禅让于杨坚，北周覆亡。国号为“隋”，定都大兴城（今陕西西安）。公元589年南下灭了陈朝，统一中国，结束了自西晋末年以来长达近300年的分裂局面，有助于民族的融合和社会的稳定。
隋朝在政治上初创三省六部制，巩固中央集权，同时也在一定程度上制约了皇权。推行科举制，选拔人才，弱化世族垄断入仕的力量，加强了中央集权，这有助于人才的流动，避免了朝堂体制僵化 科举制度延续了一千三百多年影响深远。科举制是对用人上的一大创新，也让寒门子弟有机会入朝为官。
经济上一方面实行均田制并改定赋役，减轻农民生产压力，另一方面采取大索貌阅和输籍定样等清查户口措施，以增加财政收入 ，在三十年的时间里，隋朝经济得到迅速恢复和发展，人口迅速增长，据《通典》载，隋大业二年（606年）达到891万户，总人口4602万人。
隋朝盛世局面也影响了周边国家周和周围的少数民族如高昌、日本、高句丽、新罗、百济等还有东突厥等国皆深受隋朝文化影响。遣隋使当时很常见。
提到隋朝一定要有大运河。京杭大运河直接连通了海河、黄河、长江、淮河以及钱塘江等几大水系,以东都洛阳为中心,向西至关中之，向北至华北平原,南通太湖流域，可以说是我国历史上一项非常庞大的水利工程。当时可以说是争议不断，给当时人民带来巨大的负担，但沟通了南北地区的经济交流，对以后的唐朝的盛世奠定了基础。
隋朝与秦朝一样，将分裂局面归于一统，中国重新进入了大一统时代。它把好多少数民族融入到政权里面，合而为一，形成了前所未有的少数民族大融合局面，为盛唐打下了雄厚的基础。这是秦没有做到的，汉朝修养生息数十载才进入盛世局面，这是秦朝相对隋朝所欠缺的。