不久前，有位担任过大型展览评委的书法家跟我聊起，近些年展览层出不穷，投稿量骤增，在展出作品的初评中，评委们常常只是看看题跋和印章便能够筛选掉许多投稿。我问其缘由，书法家答道：“因为一看题款和印章就知道该作者的水平了。”
在当代中国书画中，题跋好的作品犹如凤毛麟角，书法不佳、烂题乱题的不在少数，只落穷款、了无余味的更是比比皆是。然而，近些年，中国书画的“大师”“名家”辈出，“创新”之作叠出，不容忽视的是，他们的作品中题跋却越来越少，越来越寡淡无味。当代书画家为什么怯于题跋？题跋在书画中究竟还占有多大分量？题跋越来越少说明了怎样的问题？
画之不足题以发之
中国画历史上，最早的画没有题跋，北宋画家范宽的画就连名字也不写，后人是从其他文献资料中确定为他的作品。
考察中国书画史，北宋以前的作品多是穷款，名字藏于树石不易看到之处，完整的题跋始于北宋的文人书画家，如苏轼、文同、米芾。此后，书画家在作品上不仅题款，且加诗跋，“题”在前，“跋”在后。而当时皇家书画院中御用书画家的作品多是穷款。古代书画家把诗文题在画面上，使诗、书、画三者之美巧妙结合，相互生发，画面更富形式美感，逐渐形成了中国书画的艺术特色。
“高情逸思，画之不足，题以发之。” 清代方薰在《山静居画论》中强调题跋不仅可以补充画面的构图布局，写出书画家的画外之意。题跋与画面内容要相互补足、相得益彰才算完美。
中国书画的题跋按字数长短，大致可分为三类：长款、穷款和藏款。历代在画面上落长款的名家中不乏高手，他们不仅文采惊人，其书法更是了得。如明代徐渭画了一幅写意水墨葡萄图，画中题诗宣泄悲愤之情：“半生落魄已成翁，独坐闲斋啸晚风。笔底明珠无出卖，闲抛闲置野藤中。”近现代的吴昌硕、齐白石、黄宾虹、张大千等也都善于撰题长款。
精彩的题诗肯定为画面增色不少，如果书画家题的是穷款，或是题跋过于直白，那就乏味了。题跋已成为一幅作品不可或缺的一部分，它通常是表达作品的创作动机、意趣、环境等等，抒发作者情感，阐述或发挥画意。
过去的穷款和藏款常常是书画家有意为之，对于一些作品而言，由于画面构图、章法布局已很完美，书画家不容多写而删繁就简题写了穷款。另有一些书画家，由于书法功底浅薄，就直接题了穷款或藏款。这种做法也称藏拙，说明书画家有自知之明，一“穷”一“藏”之间，尚存君子之风。不同过去，当代有的书画家书法很差而不自知，连打油诗也写不好却敢于题写长款；有的书画家自称为“文人书画家”，自己却腹笥空空，乱题一气，不知所云，显得不伦不类。
“文人书画家的题跋好，并不代表他画得或写的同样好。”中央美术学院国画系教授毕建勋对于中国画题跋有着自己的理解。他认为，元代以后，中国画衍生出一种综合性绘画，它是由诗、书、画、印四种形态综合而成的。而最早的“中国画”慢慢被边缘化，甚至是被遮蔽了。但这并不等于文人画就是正宗的中国画。在文人画中，与其造型能力相比，文人的诗歌、书法造诣普遍更高，题跋和印章也就成了他们显示自身修养的方式。
王顼龄跋颜真卿《祭侄文稿》
有无题跋 因画而异
有人把中国书画的传统分为文人书画和书画家书画，文人书画，顾名思义就是文人画的画或书法，题跋较为丰富。书画者首先是一个文人，在为官为文之余弄几笔，如董其昌。书画家书画是以书画为生的人画或写的，它可能吸收了文人书画的笔墨、表现手法或者意趣，但比不了文人书画的题跋。画家书画与文人书画的标准是不一样的。近半个世纪以来，国人继承的传统不是文人书画，而是画家书画。比如，在人民大会堂悬挂的《江山如此多娇》，画面上就只有作者名和作品名。
当今中国书画的穷款现象应具体问题具体分析。对于一些作品来说，如果它不属于文人书画一类的作品，比如写实类、纯创作类的作品，若在画面上题诗跋文，反而会让人觉得画蛇添足。有些作品，画面本身就很完整，题不题均可；如果书画家本不擅长诗作，就更不必在作品上勉强题诗了。“当前诗歌界作古体诗的人较少，作得好的人更是少，现代人的古体诗与古人的作品无法比肩。画面上的题诗，题的是人生境界，书画家得有古诗修养和人文内涵。如果不具备这样的境界，每天只是坐在电脑前浏览新闻，缺乏生活的阅历和感悟，想要写出可诵可读的题诗是不可能的。
分析目前中国书画穷款多的原因有三点：一是很多书画家肚子里墨水少，写不出诗词来，或者书法水平不行，有的甚至照抄唐诗宋词都出错，那还不如没有题款。二是当前有一种比较时髦的弄法，就是画面太满、太黑，再题款就喘不过气来了。有些人强题，是对画面的一种破坏，还不如不题。三是新搞法，难用传统的要求来衡量它，因为它的画法写法、构图吸收了外来的东西，与我国传统的题款格格不入，反而不可题款。”
王澍跋《宝晋斋法帖》
应从古文、诗词、书法入手补课
中国书画家题跋能力和水平越来越弱，是从何时出现端倪的呢？大约可以追溯到“五四”新文化运动，之后古体诗衰微，白话文流行，鲁迅曾讲过诸如“米芾山水画毫无用处”的话，书画家们从那时起已经出现不注重诗词能力的倾向。如绘画，画家梅墨生认为，新兴的中国画在继承古代传统的中国画技法之余，西方绘画对于新兴中国画的影响也不容小觑。这种变化将古今与中西合而为一，让中国画在现代重新再生、转型、焕发，形成一个新的、非常复杂的绘画类型——新文人画。然而，由于很多画家的目光短浅、修养浅薄，有的虽然技法炉火纯青，却达不到文人画直抒胸臆的境界，东拼西凑的题跋更让作品多了俗气。