一个德国女人，一代俄国女皇，普京的偶像，她曾豪言壮语：“假如我能活到200岁，全欧洲都将匍匐在我的脚下。”
从1547年开始，俄国的君主号为沙皇，但是这么多的沙皇之中，能够被世人以“大帝”称呼的，却寥寥无几，其中就有一位女性。更让人啧啧称奇的是，她是一个德国人，之前不过是一个德国公爵的女儿。
这个女人就是叶卡捷琳娜二世，原名索菲亚。
行事荒唐的丈夫，为女皇的上位提供了重要条件
14岁的时候，叶卡捷琳娜和自己的母亲一起来到了俄国，嫁给了彼得三世，俄罗斯的皇储。但是这场政治联姻给她带来的是无尽的痛苦。
她的婆婆，叶丽萨维塔女皇对她忽冷忽热。彼得三世更是行事荒唐，性格怪异，只顾着陪伴自己的情妇。
这时候的叶卡捷琳娜，曾经用一句话来总结自己的处境：“无时没有书本，无时没有痛苦，但永远没有快乐。”这段时间，她苦学俄语，改信东正教，从而得到了沙俄贵族的认可。
但是在1761年，转机来了，女皇去世，彼得三世从皇储成为了真正的沙皇。可惜对于无能的人来讲，更大的舞台不过是给他更多的出丑机会。
彼得十分崇拜普鲁士国王腓特烈三世，当时正是“七年战争”进行到如火如荼之时，俄罗斯与普鲁士处在敌对的两方，并且占据了极大的优势。但是彼得三世却在这个时候要求军队停止战斗，退出普鲁士，甚至还与普鲁士签订了和约，宣称自己准备在腓特烈三世的指挥下战斗。
对外如此，对内则更加荒唐。俄罗斯人大多信奉东正教，他却要求将路德教立为正统，宣布东正教属于邪教，信奉东正教的人都是异教徒，东正教会的财产也被下令没收。
这么一波操作，激起了国内很大不满。于是在国内势力的帮助下，叶卡捷琳娜成功发动政变，登基为皇，而失败的彼得也落得一个被囚禁的结局。在不久后的1762年7月17日，他就死于非命。至于具体死因，官方说法是消化不良。至于背后的真相，当时已经没有人会在意。
成为沙皇的叶卡捷琳娜，创下了不世的功业
作为一个德国女人，居然成为了俄国沙皇，难道没有人质疑吗？当然有，但是二世将反对声音都一一镇压了下来。而且这样的事情不是没有先例。
叶卡捷琳娜被称为“二世”，这也就意味着之前还有一位“一世”，这位叶卡捷琳娜一世本来是外国的一个农民之女，因为自身的美貌为彼得一世所宠爱，在对方死后成为了沙皇。
但是相较于她的前辈，叶卡捷琳娜二世的作为要大得多。当她登上皇位之时，才发现看似强大的俄罗斯早已是危机四伏，国库空虚，经济几近崩溃，连司法也沦为权贵的工具。
就是在这样的前提下，她采取了一系列的改革措施，以此来强化国家政权。而真正奠定了她“大帝”地位的则是她成功将克里木半岛和黑海沿岸土地纳入俄罗斯版图，并且参与了瓜分波兰。
在长达35年的统治中，叶卡捷琳娜二世成功地让俄罗斯成为欧洲第一大国，进入了历史上最鼎盛的时期。
成为大帝的叶卡捷琳娜，也留下了风流之名
名人的绯闻，向来是大众茶余饭后最为津津乐道的话题，尤其名女人更是如此。而叶卡捷琳娜二世的风流韵事，自然也是广为流传。
据说她一生有过23个情人，甚至早在还是王储妃的时候，被丈夫彼得三世当场捉奸，愤怒的彼得想要杀死奸夫。叶卡捷琳娜没有办法，只好去找彼得的情妇，请她来解救自己的情人。
叶卡捷琳娜曾经于1758年生下一位公主，取名为安娜，但是彼得却对这个女儿十分冷漠，甚至公开宣称自己不知道这个女儿是谁的。后人因此推断这位安娜应该是叶卡捷琳娜和一个情人之女。
当然，叶卡捷琳娜对待婚姻并不忠诚，但是她起初也是一个受害者。当年仅14岁的她来到陌生的俄罗斯，迎接她的只有无边的冷漠。结婚数年后，她与彼得都没有夫妻生活。最后还是在叶丽萨维塔女皇的干涉下，两人才勉强相处，生下了日后的保罗一世。在这种情况下，背叛似乎不可避免。
古往今来，男性统治者的风流，似乎只会给他们增添传奇色彩，而女性统治者却总是被人挑剔的目光来回打量，这其中蕴含的不公，不知道什么时候才会彻底消散。