古代的帝王，不仅是“拓万乘之尊”，而且也与普通人一样，具备“七情六欲”，有着各种各样的娱乐与体育爱好。我国历史上，擅长琴棋书画、诗词歌赋，以及体育活动的帝王不乏其人。他们有的政治上比较开明，有的是昏君，也有的荒唐帝王专事追求“声色犬马’。今天我就来和大家说说其中一项娱乐活动“百戏”。
什么是百戏？
百戏的内容比较庞杂，但凡歌舞杂奏、杂技、幻术、角力等，无不囊括其中．百戏形成于秦汉时期，某些内容早在先秦时就已有之。西汉中叶，百戏盛行。汉武帝就是一个百戏迷。隋唐时期，百戏空前盛行。隋炀帝时，几乎每年要举行大规模的百戏演出。百戏中有着丰富的杂技项目。明代宫廷中，每遇大典、节日、宴会，都要举行杂技表演。清代宫廷中，宴飨时也有杂技百戏的表演。
一、举鼎
据《史记·秦本纪》：
“武王有力好戏，……王与孟说举鼎，“绝瞠”(绝膑，指膑骨骨折)。
力土任鄙、乌获、孟说等，因经常与秦武王一起举鼎而“皆至大官。” 西楚霸王项羽， “力拔山兮气盖世”，是有名的大力士。 《史记·项羽本纪》有“籍(项羽)长八余尺，力能举鼎”的记载。
二、击剑
《庄子·说剑》：
“昔赵文王喜剑，剑土夹门而客，三千余人口夜相击于前。”
西汉时，上至皇帝，下至百官，无不佩剑。传说汉高祖刘邦为泗水亭长时醉酒夜行， “拔剑斩蛇”。
魏文帝曹丕是一位善于“以短乘长”的击剑能手。他在谈到自己学剑的经过时说：
“予幼时学击剑，阅师多矣。四方之法，惟京师(洛阳)为善。”
三、角抵
包括角力、相扑、摔跤等内容。《汉武故事》载，
“未央宫设角抵戏者，六国所造也。”
《稗史汇编》有“秦武王作角抵”的记载。 汉代皇帝喜好角抵戏。武帝元封“三年(前108)春，作角抵戏，三百里内皆观”。又：元封元年“夏，京师观抵角于上林平乐馆。”
三国时，东吴孙皓命宫女着金步摇相扑。隋文帝时，有西番人善相扑(也称角抵)，无人能胜过他。隋文帝大为不满，召来法通和尚与西番人角力，西番人大败。
到唐朝，角抵被列为宫廷观赏、娱乐的一个主要项目，唐玄宗时，每赐宴，均有角抵表演，并被列为压轴戏。宪宗时，角抵与击球并列为最受欢迎的节目。穆宗曾“三日一幸左右军及御宸晖、九仙等门，观角抵、杂戏”。敬宗时，角抵更加盛行，竞赛极其激烈。唐代宫廷中还专门设有摔跤队，即“相扑朋”。
五代时，角抵仍然风行。据《角力记》载：南唐二主李璟和李煜，不仅擅长诗词，而且也是角抵的爱好者。
宋代把摔跤一类运动称作相扑，也叫角抵。宫廷中设有名为“内等子”的组织，由臂力过人的强手组成。平时专为宫廷宴会和接待外宾时表演相扑和剑棒，皇帝外出时，则由他们担任御前警卫。南宋时，每三年要对“内等子”成员进行一次大考核。他们口当殿呈试相扑，接受皇帝的检阅和赏赐。
辽代册封皇后时， “呈百戏、角抵戏以为乐”。皇帝诞辰和招待外宾时举行的宴会上，一般也有相扑或角抵表演。如辽太宗耶律德于天显四年(909年)“宴群臣及诸国使，观俳优、角抵”。
金太祖完颜曼曾令数人两两角力，其弟完颜昂，年仅15岁，在角力中“连扑六人”。太祖高兴地赐以金牌。元武宗海山，曾于大德十一年(1307)，以拱卫直都指挥使马谋沙在角力中经常获胜，将他升任为平章政事。元英宗硕德八刺于至治元年(1321)，也赏赐角力优胜者120人，每人钞一千贯。
传说明太祖朱元璋，明武宗朱厚熙也喜爱角抵。
清代皇帝多尚摔跤，康熙帝玄烨即位时，命令小内监。“习布库(即摔跤)以为戏”，并令一些善于摔跤的小内监捉拿了“专权自恣、擅作威福"的太师整拜。乾隆帝弘历也“最喜其技(指摔跤)” 。
四、缘竿
唐《杜阳杂编》记载：
“敬宗降诞日，大张音乐，集天下百戏子殿前。有妓女石火胡，本幽州人也。絮养女五人，才八九岁，于百尺竿上张弓弦五条，令五女各一条之上，衣五色衣，持戟挥戈舞破阵乐曲，俯仰来去，赴节如飞”。
五、 跳铃、掷剑
据《店会要》：百戏有跳铃、掷剑等项目。唐时每逢皇帝赏赐群臣或宴四夷来朝时，均有演出。
六、骑术
晋朝的中朝元会设“卧骑、倒骑、颠骑，目东华门驰至玉神虎门，此亦角抵杂戏之流也”
后赵石虎正会时的杂技表演中有“猿骑"，即技人作猕猴之状， “走马上，或在马胁，或在马头，或在马尾，马走如故。
七、 投掷技
北朝时，投掷技艺十分高强。《洛阳伽兰记》记载： “羽林马僧相替角抵戏，掷戟与百尺树等齐，虎贲张车渠，掷刀出楼一丈。帝寸；观戏左壁，恒令二人对为角戏” 。
但看百戏这个一个娱乐项目，就可以知道古代帝王的娱乐生活还是很丰富的。