01
东晋永和十年(354)，大将军桓温率马步军四万北伐。
时北方氐族崛起，与原来羯人建立的后赵帝国争雄，氐族贵族符健称帝，占据关中，建立前秦帝国。
又有鲜卑慕容、西部诸羌参与混战，中原鼎沸。
偏安江左的晋帝国认为恢复故国的时机到来。
一代英雄桓温终于动手了。
大军一路奋战，连克强敌。
与前秦丞相苻雄遭遇交战。
车骑将军、桓温五弟桓冲陷入敌阵。
桓温率一众将佐登高远望，见桓冲的将旗被围在核心，尘烟满天，杀声震天。
万分危险。
桓温转头对一年轻军官叫道:“你叔叔被敌人困住了，你知道不知道?”
那军官二话不说，勒过战马，横着马槊，对副将朱辟叫道:“跟我来!"
一马当先，率一支骑兵，狂风般杀进万军丛去。
这一彪军，以火山熔岩横扫一切障碍的力量，直杀进重围，挡者披靡，锐利无比。
少年将军左冲右突，迅猛快捷，长槊所到，秦军兵将纷纷坠马。
终于领着桓冲的人马，一起冲出重围，退回晋军阵营。
晋军接应人马簇拥着小分队来见桓温，那军官血染征袍，铠甲上插的箭羽刺猬毛一般，他依旧意气风发，斗志昂扬。
桓温哈哈大笑:“我家好一个镇恶郎!"
这少年军官是桓温三弟桓豁的儿子桓石虔，镇恶是他的小名。
是东晋军中数一数二的猛将。
这一战，石虔硬是在万军丛中救了叔叔桓冲，三军无不伏其英勇，威名远扬。
接下来晋军在蓝田大败秦军苻丛，桓冲在白鹿原击败苻雄。
大军攻到长安霸上，中原百姓箪食壶浆迎接王师，痛哭道:“想不到这辈子还能见到大晋的队伍!"
只可惜桓温驻军灞上，沒进攻长安。
前秦坚壁清野，晋军粮草供应不上，不得不撤军回到荆州，北伐失利。
淮河泗水一代，只记住了晋军中勇冠三军的桓石虔，那个在百万军中来回弛骋，如入无人之际的少年英雄。
每当虐疾横行，老百姓都相信有个虐鬼作祟，要一个狠人才镇得住小鬼。
桓石虔成为首选，只要对虐疾病人大喝一声:“桓石虔来!”
虐鬼必吓走，病人霍然而愈。
小桓成为地道镇恶郎。
02
东晋偏安江左，王与马，共天下。
高门大姓王、谢等控制朝局。
桓家起于桓彝，此人与谢鲲、阮鱼诸人，共得晋人放诞自由风气之先，号"江左八达"，是风流名士的代表。
桓彝任宣城内史，在苏峻之乱中英勇抗敌牺牲，得到晋室的大力煲奖，几个儿子进入仕途，最了得的是桓温。
桓温时任安西将军、荆州剌史，控制着长江上游的实力，固然有北伐的英雄之举，对下游石头城的晋室也有操纵朝政的梟雄之心。
桓温经营上游，桓家子弟任要害长官，
二弟桓云建武将军西阳太守;
三弟桓豁右将军，桓温转扬州牧，继任为荆州刺史；
四弟桓秘，辅国将军；
五弟桓冲，车骑将军，桓温死后，继镇荆州。
桓石虔少年英雄，敏捷勇猛，是桓家的千里驹。
父亲桓豁守荆州常把他带在身边，着意培养。
成为独挡一面的大将。
有一回围猎，一只猛虎，身中数箭，被军官们围住，作困兽之斗，带着一身血，身上插满箭，伏地咆哮。
军官们大笑:“去把镇恶郎叫来!"
桓石虔飞马赶到。
大家笑吟吟地打趣他:你号称三军中敏捷第一，去把老虎身上的箭拔下来，有没有这胆量?
有没有这本事?
石虔二话不说，翻身下马，闪到老虎身边，一伸手，拔出一支箭来。那虎吃痛，一声吼，跃在半空之中。
好个桓石虔，随即跳起，恰恰高出老虎半个身子，眼疾手快，就在空中，又拨出一只箭来。
虎和人一块落地，石虔己抓着两只箭闪在一边。
众将齐声喝采，果然身手超凡呵!
03
晋太和四年(379)，桓温第三次北伐，一路连奏凯歌，打得前燕节节败退。
但因粮食供应问题，晋军靠槽运，冬季水少，粮草运不上来。
豫州刺史袁真负责攻打谯、梁诸地，却没打通石门水道。
晋军缺粮，不得不烧了战船撤退。
燕名将慕容垂率八千精骑兵紧紧咬住晋军，终于在枋头给军心动摇的晋军狠狠一击。
桓温大败，折了三万多人马，一世英名，顿挫千丈。
桓温被打脸，这面子如何放的下?
这次失利，是谁的错?
怪罪袁真没打通水道，致三军无粮，袁真罪在不赦!
降为平民!
袁真不是省油的灯，桓大将军要我死，没那么容易。
占领根据地寿阳反叛，向前燕慕容玮、前秦苻坚求援。
桓石虔时为南顿太守，立即挥师直指寿阳，一战攻克南城，成晋军桥头堡。
为晋军攻打寿阳占据先机。
袁真忧患交加中死去，部将拥立儿子袁瑾为首，苦苦支撑。
前秦派大将王鉴、张蚝率二万军驰援寿阳。
这二人都是前秦狠角色，如张蚝号称万人敌，大家以关羽张飞相期。能拉着牛尾巴倒着走。
来的没有善人。
桓石虔和大将恒伊分兵迎战。
在石桥一战，打得前秦兵败退而去，缴获战马五百匹，把援敌干掉。
其中桓伊即是名士，又是名将。
梅花三弄，就是他的手笔。
当年碰上王羲之的大头儿子王徽之让他吹萧，桓伊一言不发，梅花三弄吹完就走。
目无余人的王徽之——该派去美国。
就吃桓伊这气，很是佩服。
桓石虔的勇猛决断，桓伊之潇洒善战，为桓温羸了时间。
晋军大进，秦军大退。
另外当时前秦强势崛起，苻坚王猛号称新一代的刘备诸葛亮，一心统一北方。
前秦败后就不来了，全心去打燕国慕容氏。
桓温大军一进，剿了寿阳，斩了袁瑾。
桓氏对东晋，越来越如曹操对汉室。
04
氐人建立的政权前秦越来越强大。
基本统一北中国，开始向南方东晋频频施压。
桓石虔在多条战线与前秦交战，战胜北方名将姚苌、张崇等，封冠军将军。