1979年3月7日上午8：30，解放军第十一军三十一师九十一团一营二连，奉命向驻守在班绕散西南148高地的越军发起了进攻。
一排是主攻排，当排长发出攻击信号时，二班长蒋金柱就一马带先，带领全班迅速从土坎后面冲了出去。
他们冒着敌人密集的火力，一鼓作气冲进了第三道战壕，随后又与其他班一齐向第四道战壕进攻。
但当将士们冲到一片开阔地时，敌人连续打出三排炮弹，在一排的队伍中爆炸了，当场伤亡了十多人。
我方炮火及时给予支援，终于把敌人的火力压了下去。蒋金柱带领战士们像利箭一样，迅速冲进了第四道战壕。
山上的敌人发狂了，也发慌了，用轻重火力拼命封锁住通往第五道战壕的路口，子弹打得地上泥土飞溅。
蒋金柱刚冲到一块小平地时，敌人一颗子弹在他天灵盖上拉开了一条四寸多长的口子，他一个趔趄倒了下去。
副班长褚万林猛冲上去，把满脸满脖子都是血的蒋金柱抱到旁边的茅草丛中，准备给他包扎。
蒋金柱挣扎着坐了起来，断断续续地说道：“副班长，我们一定要拿下148高地，坚决完……完成任……”话没说完又倒了下去。
褚万林以为班长已经牺牲了，便让李永其把他的冲锋枪取下来继续战斗。
李永其含泪取下蒋金柱的枪，刚和褚万林冲出去几米，蒋金柱突然在后面叫他们。
两人惊奇地回头一看，班长竟然还活着，正在找他的枪。李永其和褚万林赶快跑过去，又惊又喜。
蒋金柱从李永其手中把枪抢了过来，边向前冲，边用微弱的声音对褚万林说：“如果我牺牲了，你代理我……”
褚万林本来想劝班长不要再上去，可是，激越的冲锋号响了，情势紧急，来不及多说，只好一起向第五道战壕冲去。
他们利用草蓬掩护，敏捷地冲过了小平地，接近了第五道战壕。
但在战壕拐弯处，敌人一挺重机枪疯狂向他们扫来，一排子弹又把蒋金柱的左臂打断，他又倒了下去。
后面的李永其正要上去抢救，一串子弹射穿了他的脖子……
情况异常危急！能够冲上五道战壕阵地上的只有褚万林、丁志富和蒋金柱三个人了。
褚万林和丁志富正迅速顺着战壕爬过去抢救班长和李永其。就在这时，前方丁字形的战壕缺口处突然出现五个敌人。
褚万林赶忙扣动扳机，一个连发，打倒了两个。与此同时，从蒋金柱的位置上也传来一阵枪声。
褚万林惊异地转过脸来，只见蒋金柱用冲锋枪弹匣撑着地，正奇迹般地用一只手射击，左臂软绵绵地拖在地上，那三个敌人被他消灭了。
战壕拐弯处，敌人的重机枪还在响着，拼命往褚万林和丁志富这个方向扫射，而且打得相当低，他俩简直无法和班长接近，急得两眼直冒火。
只见蒋金柱抬头望了望机枪响的方向，然后艰难地侧动身子，伸出右手在地上摸着，很快从一摊血中摸到一颗手榴弹，再把弹体挟在左胳膊上，吃力地拧开盖子，掏出导火索拴在小指上，用右拐支撑着身子，一点一点地向敌人机枪响处挪动。
“班长！”褚万林看到蒋金柱的行动后，大声呼唤着，同时和丁志富用火力拼命掩护，转移敌人的视线。
蒋金柱回头深情地看了战友们一眼，以令人难以置信的坚强毅力，燃烧着生命的最后一丝火花，艰难地向前爬去，一米，两米……
褚万林扣着扳机，把满腔仇恨和怒火向敌人的机枪射去，敌人也拼命向他还击。显然，这些家伙还没有注意到有一个浑身是血的勇士在向机枪移动。
这时，一班已接近第五道战壕，但全班也只剩下四个人了。九班还有三个战士也迅速向第五道战壕前进，连指挥所已推进到第四道战壕。
这时候，只要敌人把拐弯处的这挺重机枪掉过头来，所有前进人员都将受到很大威胁，后继部队也上不来了。形势千钧一发。
蒋金柱把身子紧贴着壕沟壁，尽力隐蔽着自己，继续艰难地爬着。
突然，他挺起胸膛，举起右手，费力地投出了最后一颗手榴弹。
与此同时，敌人也发现了蒋金柱，慌忙甩出了一颗手榴弹。
“轰——轰——”两声巨响，蒋金柱的手榴弹和敌人的手榴弹同时爆炸了……敌人的机枪被炸哑了。
蒋金柱也倒在了血泊中，除头上的伤口外，左胳膊中弹三发，被打断了，腹部还有五处枪伤。此外，全身都是手榴弹炸的弹片。
在他爬过的地方，整整七米，全成了一条血路，石头被染红了，泥土被浸透了。
这位勇士在生命最后一息，以令人难以置信的毅力，炸掉敌人的火力点，为部队打开了前进通道！
随后，褚万林与赶来增援的九班、一班和三排汇合在一起，高呼着为战友报仇的口号，沿着战壕右侧追歼残敌。
十分钟后，高地上传来了胜利的欢呼，148高地主峰终于被我军拿下来了。
为表彰蒋金柱的英雄事迹，中（央）军委授予他“一级战斗英雄”光荣称号。