我们对于阵法最熟悉的，应该还是在三国演义之中，诸葛亮的八阵图，说的是诸葛亮在入川之前，曾在东吴入川的必经之路，鱼腹浦上设置了八阵图，也就是几个垒起来的石块，然而刘备夷陵之战惨败以后，陆逊追击进入其中，顿时飞沙走石，不能辨别方向，还是诸葛亮岳父黄承彦将陆逊从里面带出来以后，这才幸免于难。
当然这也只是传说之中，就凭借几个土块，就能拥有天地异象，这不是人能办到的事情，只有神才可以，有人认为古代军事战阵根本就不存在，然而这种单纯的观点并不是很正确，虽然不可能类似诸葛亮这样达到天地色变的程度，但是古代战阵之法其实是存在的，并且当中也的确有一定特殊的技巧可以追寻。
古代打仗，实际上是要追求阵型的，我们看到在诸多影视作品中，反应古代战争，一般都是大家一拥而上，在稍微懂一些古代战争历史的人看来，这不叫打仗，这叫打群架，可能大多数人都会忽略，还有就是类似三国演义中描述的那样，武将单挑的方式，武将打赢了以后，全军再一拥而上，事实上这是错误的表现方式。
春秋战国时期，军队的划分一般都是左中右三军，这是用于作战的主力部队，还有后军，构成军中主要的作战部署，双方指挥左中右三军齐头并进，就看谁的阵型先崩溃，谁就输掉这次战争，然而直到骑兵的出现，改变了这样一种作战的方式。骑兵最大的特点就是突袭，一旦正面交战，如果不用远程的弓箭，步兵很难挡住骑兵的冲击。
这也就是后来为什么骑兵成为主流的一种方式，不过对于步兵来说，并不是一点机会也没有，如果阵势防御得当的话，步兵也是能够挡住骑兵的进攻的，这就需要主帅对部队的指挥，步兵在骑兵冲锋的时候，正面硬扛肯定不利，但是如果让开大路，让骑兵冲入步兵的包围圈，限制了骑兵的速度以后，他的威胁也就不复存在。
这也就是步兵战阵的基础，据说在两宋时期，由于战马稀缺，大宋官兵都是以步兵为主，这样一来战阵就成为必不可少的制胜法宝，只是也有一些异才，比如史书记载，岳飞就不喜欢战阵的方法，他喜欢的是率领骑兵进行野战，为此宗泽都批评过多少次，只是岳飞后来也没改，总而言之，战阵作为作战的一种方式，是为步兵和骑兵在作战中创造一种优势，其特点也是跟随地形不断的调整变化，而并非是一成不变。