今年摆摊着实火了一阵，不少人想到了当年织席贩履的刘备。刘备在汉末三国乱世中，能百折不挠，游走各方，从织席贩履终成蜀汉帝业，堪称一代传奇。
除了《三国演义》把刘备打造成仁义之君外，正史里对刘备评价也非常高，陈寿评价刘备：“先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。”那么刘备真的是靠仁义成大事的吗，他究竟是如何竖起自己的“汉”字招牌的？虽然《三国志》的内容简略，远不如《三国演义》里的人物丰满，但我们还是可以耙梳史料找到一些端倪。
伪托帝胄，反复难养
当下不少人推崇刘备从摆小摊的小贩最后成就帝业，上演了咸鱼翻身的神话。然而根据史料，刘备的出身起点可能并没有那么低。说刘备摆小摊的依据就是“贩履织席”四个字，“贩”的意思就是卖。但卖东西并不一定就是摆小摊卖。刘备家贩履织席大概率是有店面的，甚至是有小工的。他家很可能是个体工商户或者小作坊主。何以见得呢？因为刘备十五岁时，母亲就让他去拜当时的大儒卢植读书了。在那个时代，很难想象一个贫穷的家庭能供得起自己的孩子找到当地的名师读书。有人说，史书上讲了，刘备得到了同学刘德然父亲刘元起的资助。但根据史料的叙述顺序来看，刘备是先上学，后得到刘元起资助的。而且退一步讲，就算刘元起资助刘备上学，《三国志·先主传》里又说刘备年少时“
不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服
”。这俨然一副二代的生活场景，绝不可能是摆小摊之家能消费得起的。
“摆小摊”来自人们的想当然
刘备虽然家境不差，但其自称是汉景帝玄孙，中山靖王刘胜之后，又纯粹是往自己脸上贴金。实际上刘备和汉朝皇室血脉相去甚远。裴松之就说刘备“虽云出自孝景，而世数悠远，昭穆难明，既绍汉祚，不知以何帝为元祖以立亲庙”。
刘备强调自己是汉室帝胄，是为承接东汉法统称帝找依据。然而刘备这支真可谓烂大街。汉景帝之子中山靖王刘胜生育能力很强，光儿子就有一百二十多个。其中有个儿子叫刘贞，元狩六年（前117年）被封为涿县陆城侯。经历了三百多年的繁衍生息，涿郡的刘姓人数已有数万人。大家看过三国的都知道，出场人物姓刘的成吨计，所以刘姓在当时是烂大街的姓，根本不算啥金字招牌。
因此，刘备在当时既不是社会底层，也不是贵族豪门，算是小康之家。在汉末诸侯争霸中，刘备一开始确实实力较弱，没有固定地盘，只能到处“傍大腿”。公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍都曾当过刘备的大哥。也就是因为刘备换了不少大哥，时人称其“反复难养”。
告急于吴，借地荆州
建安五年（200年），曹操击败袁绍取得官渡之战的胜利，刘备在大战前南奔投刘表。刘备投奔刘表以后，表明上恭敬有加，实则广收当地豪杰，挖刘表墙角，“荆州豪杰归先主者日益多”，这使得刘表对刘备心存戒心。
刘备在荆州七年，在笼络各方人才上取得了实际成效。建安十二年（207年）八月，刘表病逝，次子刘琮嗣位，随后投降曹操。刘琮左右大批荆州人士归顺刘备。此后刘备遭到曹军追击，一路南逃，在当阳长坂遇到了从江东过来的鲁肃。经鲁肃的建议，刘备屯军樊口（今湖北省鄂州市西部），遣诸葛亮随鲁肃面见孙权。
赤壁之战
诸葛亮走后，刘备天天担心曹军攻来，当看到周瑜的船队过来以后，很是兴奋，亲自去见周瑜。见到周瑜后，刘备问：“现在东吴决定抵抗曹操是明智之举，您带了多少人马？”周瑜回答：“三万人。”刘备说：“可惜太少了。”周瑜说：“足够了，您就看我如何击破曹军吧。”（《江表传》）周瑜虽这么说，但刘备还是很狐疑，就让张飞、关羽领两三千人差池在后，但不归周瑜指挥，作为自己的退路。
历史上刘备一开始对周瑜的能力表示怀疑
此后周瑜在赤壁击败曹军，继而夺取南郡，还很大方地“分南岸地以给备”，但刘备认为给的太少，亲自去京口（今镇江）面见孙权，请求都督荆州。当时周瑜、吕范等人劝阻孙权，但孙权害怕曹操再次南下，为了继续维系孙刘联盟也就同意了。
接着刘备表刘表长子刘琦为荆州刺史，打着刘琦的名义攻打荆南四郡。拿下四郡后，年轻的刘琦莫名其妙就死了。于是刘备部下推举刘备为荆州刺史。由此，漂泊半生的刘备终于有了一块稳定的地盘。
以怨报德，袭取西川
坐稳荆州之后，刘备开始根据既定的战略计划夺取益州。在刘备夺取益州的过程中，有两个重要的人物不得不提，那就是张松和法正。按照《三国演义》里说法，这两人背叛刘璋投靠刘备的原因是”人心离散，思得明主”。然而真实情况是什么呢？
实际上这二人都是刘璋集团的政治失意者。法正原本是陕西扶风郿县人，建安初年，关中地区出现饥荒，法正就南去益州投靠了刘璋。法正到了刘璋这里混得并不好，“既不任用，又为其州邑俱侨客者所谤无行，志意不得”。法正没有被刘璋重用，而且一起侨居益州同郡县的人都议论他品行不端。按理说，同为老乡侨居异地，应该相互帮衬才对，而法正却遭到同郡县乡人的非议。
这绝不是空穴来风，法正的为人在其得势后就暴露出来了。刘备占领益州后，法正得到重用，拜法正为蜀郡太守、扬武将军。法正一时“外统都畿，内为谋主”，大权在握。法正当权以后“一餐之德，睚眦之怨，无不报复，擅杀毁伤己者数人”。由此可见，法正这人品行确实不咋地，睚眦必报，以使当时有人向诸葛亮告状，请求抑制法正的骄横，但诸葛亮知道刘备能得到益州，如今“翻然翱翔”，全靠法正，也就爱莫能助了。