北宋时期，宋太宗经历了雍熙北伐的失败以后，举国上下对辽国都是充满的畏惧之心。这也是北宋历史的转折点，太宗没有再继续按照太祖的做法，把对外的政策由攻变为守，对内则大肆使用以文治国。而太宗自己则开始大兴土木，专注于宗教信仰和寻求神灵庇护，以此来解脱心灵。太宗这个时候对宗教的信仰可以说是达到了一种痴迷的状态，他不仅关心宗教事业的发展，还不停的修建寺庙和道观，并且每修一处，都必须达到相当高的一个规模。并且乐此不疲，对于数量他追求的是越多越好。
宗教是心灵的归宿，太宗身为帝王背负了常人难以肩负的责任，他太想做到超越哥哥赵匡胤的事情，他也希望天下是国泰民安，但是他饱受箭伤的折磨，长子被逼疯，次子被毒死，他的心灵已经受到了极大的打击。所以他在用宗教的信仰来缓解自己内心的苦楚。但是天不遂人愿，在次子被毒死的两个月后，更大的打击来了。天府之国四川爆发了农民起义，这次起义对于宋朝的发展前途虽然没有毁灭性的打击，但是对于开始进入积贫积弱的宋朝，无疑也是雪上加霜。
四川自唐末以来，一直被各种地主和割据势力相互保持，虽然这里有富饶的土地和发达的手工业。但是这里的农民阶级的地主阶级的矛盾却十分尖锐。而到了北宋建国以后，四川的劳动者们处境不但没有得到改变，反而被剥削的越来越严重，在这种绝望的生存环境下，公元993年的五月，四川青城县农民王小波揭竿起义，他的号召迅速得到了广大贫困农民的响应，起义军在极短的时间内就发展到了数万人，王小波率领的农民军先攻克青县，后攻克彭县，但是在攻打江源县时，他不幸身亡。
起义队伍迅速用力王小波的妻弟李顺为首领，继续推行平均贫富的口号。李顺的实行力很强，每到一个地方，就先把当地的地主集合起来，就把他们的财产登记，然后留下他们可以生活的资产，把多余的全部分给穷苦人。李顺率领着农民军连下两城，由于对贫困农民带来的实惠政策，使其队伍迅速增加到数十万人。在李顺的带领下，部队仅用了三个月的时间，就拿下了成都。他为了有更好的发展，建立了大蜀政权，李顺称大蜀王。他的政权控制了从绵州到巫峡的绝大部分地区，而这时候，李顺的队伍已经壮大到数百万人。
这时候北宋的朝廷对这么迅速发展的农民起义感到惊恐，宋太宗派王继恩统帅中央禁军前去镇压。可是没想到的是，王继恩刚一进军就收复了一半的城池。一直节节胜利的农民军为什么会这么容易被王继恩打败？难道是因为农民军始终没有战斗力，还是王继恩率领的队伍真的就锐不可当？其实这个时候起义军内部已经开始军心涣散了。那么是什么原因导致了起义军的军心涣散呢？原来王小波起义的时候，也正是大宋去收复党项一族夏州城的时候。而当时为了不被收复的党项族李继迁在银州城开始抵抗大宋。
当时李继迁是北逃大漠，联络当地各酋族部落一起来抵抗大宋，因此队伍物资匮乏，他们就不停的在大宋边境地区进行骚扰和抢夺，以此来补充自己的物资。当自己刚有了一点实力，大宋也开始出兵对他进行讨伐。而他也作出了一个错误选择，开始进攻北宋，从灵州为突破口。可是灵州城的战略地位极高，李顺在成都建立政权以后，也要占领这里。李继迁攻打这里的时候，正好也是李顺在此起义的时候。俗话说敌人的敌人就是朋友，两个反抗大宋的人联合了起来。
可是，李继迁毕竟不是农民起义，他曾经也是王公贵族，自然适应不了李顺农民军的那套思想。虽然两人是达成合作，但是一直都是面和心不合。而北宋此时面对西南西北两处联军，举全国之兵前去征讨，如果这个时候辽国趁虚而入，北宋再无一兵一卒能够抵抗。太宗越想越乱，无奈之下只好先去求和辽国。这个是宋国开国以来的第一次求和，可以说是极大的侮辱，但是面对三面受敌，宋太宗也不得不低下头去。而在求和的同时，宋朝并没有兵分两路分别征讨。而是集中兵力全部攻打李继迁占领的西夏城。
李继迁没有想到大宋会把所有的精兵全部派来攻打他一个，而去攻打李顺的只是一股老弱病残的兵力。李继迁的部队在抵抗过程中节节败退，伤亡惨重。李继迁求救李顺没有得到回应，为了保留自己的实力，直接弃城逃脱，才弃城前还发公示，宣布自己投降。并且还派自己的弟弟去开封城纳贡称臣。这突如其来的投降，让李顺的队伍瞬间慌了手脚，毕竟是一帮农民聚集的起义，看到如此势力的李继迁都直接放弃了抵抗，而他们也已经毫无斗志，也在很短的时间内被大宋军队击溃。
至此，昙花一下的王小波起义以失败告终。作为大宋开朝以来第一次的农民起义，小编认为，这样的战争对于北宋来说是无疾而终，宋朝谈不上胜利，因为没有抓住李继迁，而且也没有改变李继迁在党项李氏一族的地位，而李继迁和大宋以及辽国的关系也没有得到根本的改变。但是这场战争也谈不上失败，毕竟大宋平定了农民起义，摧毁了李继迁刚刚建立的老巢。虽然李顺在失败后残党继续和大宋斗争了两年，虽然在四川造成了很大的影响，但是毕竟没有伤到大宋的根基，只能说失败也是必然的。