曾有很多城市盛极一时，但这种“繁华”却没有永恒，如今，只剩下了一些“残垣断壁”，让后人在追忆中再度构思它的“美丽”，在沉思中追寻它的“神秘”。
庞贝，一座小渔村，依靠其交通的便利，在公元前八世纪，就已达到了城市规模。之后，经过几个世纪的发展，这座地中海旁边的港口城市，俨然成为了意大利的第二大城市，商业氛围浓厚，吸引了周边的很多生意人扎堆。
其实，商贸活动促进了城市发展，除了形式各异的商铺外，娱乐场所也由此增多，并提升了人们的生活质量，比如：出现了蒸汽浴室。与此同时，城内大兴土木，修建了太阳神庙、斗兽场、大剧院和巫师堂。而这些，则反过来吸引着更多的有钱人和权贵阶级在此定居。
在城市的北面，有一座火山——维苏威，在当地民众的认识中，它非常安静。虽然，历史上它曾多次“爆发”，但是，几百年过去了，它却是一直没有动静。当时，庞贝居民享受着这座火山带来的“岩浆土”及地热温泉的“红利”，但却慢慢的淡忘了这座火山的脾气，以为它不再有生命了。
到了公元63年，这座海拔1277米的火山苏醒了。
刚开始的时候，只是闹点小脾气，大家也没有当回事。很快，到了公元79年，这座火山变得暴怒不安。顷刻间喷发的熔浆就将这座城市“融化”了，彻底在历史上抹去了它的存在。
早期，这座火山喷发时吐出的岩浆，形成了庞贝特有的“岩浆土”。该土质地肥沃，种出来的葡萄，汁多味甜，是酿酒的上佳品种之选，成了当地的“名优”产品。而天然的地热温泉，也让这座城市多了第二个标签，同时，他们还能通过“火山石”来给自己做一次“理疗”。据说，这种石头有非常好的止痛、安神和止血“功效”。
除了“沐浴”行业的盛行，该地更是吸引着权贵阶级和有钱人，他们出手大方，购买土地，造别墅，开发娱乐项目，将这座城市打造成了一个“吃喝玩乐”的休闲中心。只是，这种快乐并没有持续多久。公元79年10月的第一个星期天，一位古罗马酒商的妻子，在祈祷中胸口突然剧痛咳血不止。
当时，在一旁的女儿慌乱无措，她的未婚夫得知后匆匆赶到，并保证立刻将其送回庞贝老家，去拿神奇的“火山石”。罗马与庞贝相距300余公里，不但道路难走，还经常有打劫的出没。因此，女儿很是为难，可是，男子倒是安慰她道：“放心好了，我不但骑术好，功夫也不错，并对这段道路很熟悉，两天后我一定回来。”
只是，这位未婚妻一直等到12月底才等来了消息：他的未婚夫在去往庞贝城的那一天夜里，庞贝城就消失了。
终于，沉睡的火山再次向人们展示了它的威力，来得如此“突然”。
当时，庞贝城的居民无处可逃，只能看着肆无忌惮的岩浆汹涌而来，吞没了自己的家园，吞没了这座城市，以及带走了家人的生命。虽然，一座城市的建设和繁华需要漫长的时间，但在大自然的“力量”面前，却是如此不堪一击。于是，眨眼间，欢声笑语的地方只剩下了一片火海。
之后很长时间，火山才收起了它的脾气，暂时安静下来。虽然，罗马人再次回到了“庞贝”，但这里却什么都没有剩下。除了一片死寂，就是火山岩浆流经后留下的那一条条狭长的焦土带。
时间继续，这里出现了新的城镇，使得这座曾经繁华的城市，慢慢淡出了大家的记忆。而被火山灰掩埋的65公顷的“区域”，只剩下了一个名字——“西维塔”。
直到1707年，才再次提醒后人它曾经的历史。
话说，有人在此地打井的时候，挖出了三尊女性雕像，穿着和装饰都相当精美华丽。只不过，当初大家并没有将此和这座城市“挂钩”，只是简单地以为是某个出土文物。到了1748年，专家们才发现了被火山灰包裹的人体遗骸。1750年，又挖到了金币，还有石头，上面刻着“庞贝”。
而这次发现离那次灾难，已经过去了1600多年。
当时，这些发现惊动了考古界，也让寻宝者“怦然心动”。于是，越来越多的发现让这座神秘的古城轮廓越来越清晰。最初，生活在庞贝城的是坎帕尼亚人，在公元前89年秋天，被罗马人占领。而富有“创意”的庞贝人，在公元前六世纪到八世纪，用他们的智慧打造出了极尽奢华的生活享乐氛围。同时，还开创了“文明”的新高度，多维度诉说着他们的“人情世俗”。
从现在的发现来看，当时庞贝古城，商业相当发达，艺术制作水平高超，金融行业也很超前，随处可见商业之神“墨丘利”的形象。这里富庶共存，社会秩序井然，没有阶级斗争，也没有种族歧视。市政官员是公选出的，男女地位平等，很多小酒馆的经营者都是女性。而当地人对“维纳斯”也是相当崇拜，更是将其当成了“庞贝女人”。
当地人喜欢看“角斗”，由专职的角斗士“表演”，且这些角斗士备受尊崇。在城东南角的露天圆形剧场中，环形设计将观众席分为上、中、下三个规格，一共可以接待5000名观众。该场所修建于公元70年，有排水和防泄系统，比罗马的圆形剧场早了40年之久，有时会做“角斗”场地。
虽然，当地人崇拜神，但从不排斥外来神。在他们心中，庞贝的创造者是“赫克力士”，守护者是“维纳斯”。艺术，戏剧、绘画、雕刻都是他们的“最爱”，浴场也是他们的最大“爱好”，市中心随处可见“沐浴文化”。歌德就曾说过：“它带给后人的是如此巨大的愉悦。”英国文学批评家泰纳则认为，他们“是用整个身体活着的。”可见，尽情享受生活，哪怕“转瞬即逝”，成了当时庞贝人的生活“理念”。