根据考古工作者的测量，唐长安外郭城东西宽九千五百米，南北长八千四百七十米，周长三十五点五公里，是当时世界上最大的城垣之一。每个城门上都树立着巍峨的城楼，显得格外壮观。
长安城不仅是唐代政治、经济和文化的中心，也是一个国际性的大都城。长安集中地反映了唐朝经济和文化的高度发展。
首先，长安有着高度发展的手工业，其中以丝绸、金银器、瓷器、铜器为主。
边境兄弟民族和西方各国的商人不断地驱赶着大批马匹，携带着各种方物，前来长安交换丝绸等物。长安是丝绸之路的起点，唐代文化以丝绸为代表而远播西方。其次，长安有着四通八达的交通线。陆路交通线可分为四路:东路自长安经洛阳到汴(今河南开封)、宋(今河南商邱);西路自长安经岐州(今陕西凤翔)至成都；南路自长安到荆(今湖北江陵)、襄(今湖北襄樊)，再经长沙、广西至交州；北路自长安渡河至太原，出娘子关至范阳(今河北大兴县)，或沿黄河向东转北，即沿今京广线达范阳。在每条交通线上，都设有完备的驿站。
这样，长安城和全国各地密切地联系在一起。唐长安的中外交通，无论陆路、海路都比汉朝发达。唐朝在丝绸之路上不但设置了很多保护交通安全、维持秩序安定的手捉，并对各地之间的路程里数也有详细记载。
再次，长安的商业繁荣兴盛。
唐长安不仅是全国人口最集中的城市，也是各类货物最大的集散地。长安城内有东市和西市，是商品的荟萃之地。西市设有各种行业的店铺，商业活动远盛于东市。外国商人多在西市交易，西市的波斯邸，是专供波斯(今伊朗)人居住或存放货物的地方。与此同时，长安还有很多小商贩、小手工业作坊以及出租房屋为生的小房产主等。
唐代一般使用铜钱，因携带不便，随着商业的发展，出现了飞钱，“飞钱”是一种简易方便的汇钱法。尤其值得注意的是，随着商业的发展，在长安出现了不少富商大贾。
最后，长安的文化艺术高度发展。
在唐代经济发展的基础上，长安在天文地理、历史、医学雕塑、绘画、音乐、舞蹈、文学等各个文化艺术领域内都取得了崭新的成就。
正因如此，长安成为西方人向往的都城。每年都有大批外国使者、商人、僧侣通过陆路或海路来到长安。为此，长安设有专门接待外国使者和商人的机构，如鸿胪寺、礼宾院等。在外国商人中，有中亚细亚人、波斯(伊朗)人、大食(阿拉伯)入等。长安贸易的繁荣同波斯商人有着密切的关系。他们中间的许多人，是专门从事珠宝商业的，对活跃长安市场起了积极作用。
《南部新书》记载：
“西市胡人贵蚱蛛而蛇珠。蛇珠者，蛇所吐尔，唯胡人辦之。”
各国商人带着从西方贩运来的香料、药材、珠宝等以换回中国的丝织品和瓷器。有的外国商人还在长安开设店铺，也有定居下来久留不归的。东方的日本和朝鮮，也有不少商人、僧侣以及留学生和学问僧，他们从海路登陆后也都前往长安。所以说，唐代的长安是名副其实的国际都市。
