他成功的预测月食，被崇祯重用、多尔衮保护，孝庄还称他为义父

公元1623年，明朝天启三年，五月，祥云发生6.5级地震，后黄河又决口，睢阳地区一百五十里内悉成平地。十月八日，一场被明朝人成为“末日”的场景出现，而这一场“末日情形”也被一名外国人成功的预测到了，他就是汤若望。

因为这一场“末日”，汤若望名声大噪，引起了明朝满朝文武的注意，以及崇祯皇帝的欣赏，于是汤若望被崇祯职于钦天监。后又被崇祯皇帝重用，受命以西法督造战炮，结果汤奉旨设厂铸炮，两年中铸造大炮20门，让崇祯赞不绝口，特此崇祯亲赐“钦褒天学”四字，制成门匾分送各地悬挂。

公元1644年，顺治元年，清军入关，多尔衮以及孝庄得知前朝重臣汤若望之名，强留汤若望在清为官。后汤若望受命继续修正历法，且用西洋新法准确预测了顺治元年农历八月初一丙辰日食时初亏、食甚、复圆的时刻。此时的汤若望已然成为清朝的守护神一般。

之后，满清朝臣以“妖法”弹劾汤若望，于是一场中西历法之争开始了序幕。康熙三年，杨光先复上《请诛邪教状》，经过议政会议，汤若望被判处死刑，以待秋后处斩。不过当时北京接连几天发生地震，众人以为粗怒了“守护神”，后加之，多尔衮以及孝庄太后懿旨力主给汤若望开释，结果汤若望被赦免。

接着，顺治亲政，因多尔衮一手遮天，世人只知摄政王，却不知道天子是谁。顺治唯一能够依靠的人也只有孝庄以及老臣汤若望。对于汤若望，最初孝庄太后以义父相称，后顺治以“玛法”注称（玛法，即汉语爷爷的意思）。

汤若望对于顺治而言，可是为一颗定心丸，因多尔衮在朝气焰熏天，趋附之人也是比比皆是，但汤若望却与顺治说了一句话：“摄政王年事已高，宾天事宜也过早晚，陛下刚入青年，后续只可静心修心，此间事不可操之过急。”也就是这句话给了顺治一颗定心丸。结果，多尔衮39岁就离世了，顺治也开始了自己亲政之路。

到了康熙年间，当年历法冤案当中受害的人都得到了平反，汤若望也官复原职，并且，康熙还特地给汤若望举办了隆重的葬礼，甚至亲笔撰写祭文祷告先灵。之后康熙觉得此件事难以表达自己无比悲痛的心情，于是又和圣祖太皇太后（孝庄）携朝中大臣亲临墓地祭拜。不过对于康熙这一做法，确实也是史无前例，对于一个外国人，按照中国的礼节，皇帝亲自带着满朝大臣，就连自己孝庄顶着年事已高也来祭拜，足以见得这个汤若望有多么德高望重。