刘备是织席贩履出身，虽然有皇室血脉之尊，但是一直不为人所认可，只是后期电视剧渲染的效果。在三国之中，曹操谋士众多，荀彧、郭嘉、程昱等；孙权有鲁肃、张昭、陆逊等，刘备虽然有卧龙、凤雏、法正、徐元直，但是多有早夭和离弃，真正辅佐蜀汉的仅有卧龙一人而已。
在刘备帐下称得军师的只有三人，徐元直、卧龙、凤雏，此三人皆是水镜先生的学生，当时他们纷纷效力于刘备，水镜皆为其评语，如果刘玄德记得，蜀汉不止于此。
凤雏原名叫庞统，因为长相丑陋而且性格孤僻，早年在周瑜府中做幕僚，在赤壁之战中，连舟计策出自庞统，从此为众人所知。在鲁肃的引荐下面见孙权，孙权观其面貌丑陋，于是把他扫地出门。后来庞统投靠刘备，刘备观其人诡异而且不善言辞，于是给他个县令官职，最后鲁肃写信告诉刘备，庞统非百里之才，同时在诸葛亮的引荐下被重用，庞统在夺取西川上功劳颇高。
庞统在出仕之前不为人所知，周围人皆以为他是怪人，后来他奔途千里找到水镜先生，水镜先生收他为徒，在交谈之中甚为喜悦，庞统有大才而且志存高远，善出奇谋。“凤雏”这个称号也是水镜所赐，因为水镜先生算得庞统有一难，用凤雏为其提醒，后来凤雏在落凤坡被流失重伤，在临死之时说出了原因。水镜先生曾告诉庞统，他一生必然有一难，如果经历过去必然飞黄腾达，如若失败性命难保。诸葛亮与庞统是师兄弟，他自然知道这个灾难，后来诸葛亮夜观星象，发现有陨石坠落，他算到要有一人遇难，后来告知刘备，刘备并没有引起重视，最后导致庞统惨死。
庞统在军事上完全强于诸葛亮，在刘备创业前期，庞统是难得的人才，出谋划策和攻城掠地皆是其所长，他能文能武。庞统不但学识渊博，善于鉴别人物，而且有“论帝王之秘策，揽倚伏之要最”的本事，正适合协助刘备进占益州。不幸的是，庞统在围攻雒城时中箭身亡，年仅三十六岁。刘备多次为其流泪，在军事上失去强有力的臂膀，后来不得不让诸葛亮西进，虽得汉中，丢失荆州城池，关羽和张飞也相继去世，蜀汉进入下坡路。
诸葛亮一直是后人议论的角色，他的忠诚无人可以替代，他的治国谋略无人能及，但在军事上算得上一般，他的北伐皆以失败告终，多虑而少决，从不冒进，缺少奇谋良策。
刘备三顾茅庐求得诸葛亮，在诸葛亮离开卧龙岗时，水镜先生曾有一言，孔明虽得其主，不合时宜也。这句话说得很清楚，诸葛亮出山不具备天时、地利、人和的条件，诸葛亮何许人也？他上可九天揽月，下可降妖除魔，呼风唤雨，吞云吐雾，这样的一位奇人自然知道，他这是违背天意做事，纵然有心兴复汉室，汉朝绵延四百年，气数已尽，岂是人力所能为。
在真实历史记载，诸葛亮主要负责治理后方，为刘备筹集粮草和招募兵勇，如果说诸葛亮有军事才能，那也只在兵勇的操练上，因为他军纪严明，操练出来的士兵个个神勇，为刘备提供了坚实的基础。后来刘备去世时，过于提高诸葛亮的职位，诸葛亮以丞相和相父的身份夺取军权，多次北伐曹魏，消耗大量国力。在内部势力中，荆州派和益州派一直摩擦不断，排除异己，党同伐异。蜀汉失败有二，一是北伐伤国，二是内部斗争恶劣，出现这样的情景，皆是诸葛亮错误的决定。
徐庶是刘备早期的军师，因为初露锋芒便被曹操骗走，他的才能并不为人所知。当时曹仁率领精兵五万，作为先锋攻打新野，此时的刘备兵不过万，徐庶只是牛刀小试便让曹仁血本无归，徐庶也是关羽和张飞最为认可的军师，因为他为人谦逊，从不与人争强，颇受周围人敬仰。曹操听闻兵败甚是震惊，得知是徐庶的帮助，他问荀彧其人能力如何？荀彧淡淡的说：“能力高于我数十倍”，曹操大吼不可能。荀彧是曹操的智囊，也是他军事蓝图的策划者，挟天子以令诸侯也是由他提出，他的才能和谋略已经让曹操折服，如今有一个高于数十倍的人投靠了刘备，曹操接受不了，因为在他看来，刘备虽是英雄但是没有可用的条件。
徐庶是唯一一个由水镜先生直接引荐的谋士，当时刘备依附于刘表帐下，但是蔡瑁恐其夺权，于是多次陷害与他，刘备最后马跃檀溪逃得一命，在归途的山林中迷失方向，最后碰到水镜先生。当晚徐庶拜访水镜老师，于是与刘备结识。徐庶曾打算效力刘表，在府三日观其胸无大志，而且目关短浅，内部斗争恶劣，荆州迟早落入他人之手，于是弃之而归。刘备得知徐庶怀才不遇，当场拜先生终生为师。水镜先生评价徐庶，得其主有如鱼儿得水，意思可以尽情施展抱负了。好景不长，徐庶是至孝之人，后来以老母要挟被迫投靠曹操，从此不为曹操献一计一策。
从三位军师评语看出，庞统有军事之擅长，卧龙有治国之才能，只有徐庶谋可御敌，文可治国。在新野之战已经看出他的才能，后来徐庶进入曹营官至中郎将和御史中丞。史料记载：“光武复曰中丞，与尚书令、司隶校尉专席而坐，京师号曰三独坐。”御史中丞是汉朝御史大夫的次官，汉哀帝废御史大夫，以御史中丞为御史台长官，后历代相沿，唯官名时有变动，曹操曾改御史中丞为宫正，取其纠弹百官朝仪的职掌之官，后来中丞有百官之首之意。可以看出，徐庶绝不是泛泛之辈，从曹魏对他的认可，给其的官职颇为倚重。徐庶是刘备的军师，错失是他一生的遗憾，他忘记水镜之言，因而错误用人让蜀汉走入错误的道路。