无数人崇敬南唐后主，不仅仅因为他一代君王的身份，亦因为他绝对的词作。很多人因为读了李煜的词而落泪，亦因为读了他的词萌生了想去了解他所在的那个年代。人们悲伤于他的过早离世，伤感于他在生辰之日迎来祸事，亦遗憾于他因自己所作之词而招来杀身之祸。
如果你足够了解李煜的词作，你会发现，他的词有一个明显的时间界限，降宋之前，他的词作虽辞藻华丽，词风唯美，但并不具格调；在此之后，李煜的词作笔墨着重落在亡国之痛与离国之思中，词风虽然大多哀婉悲痛，却成为流传后世的经典之作。
李煜比较出名的词是他被俘汴京时所作的两首《相见欢》，这两首均是借景抒情，通过他自己的所见所感，感慨人生的离别之苦，亦感叹人生的世事无常，其中一句“剪不断，理还乱，是离愁”，更是成为后人诉说无奈与哀愁常用的佳句。
如果说《相见欢》留给世人的是情感的宣泄，那么《虞美人》便是李煜留给后人的一首生命挽歌，足以称得起惊艳二字。这首词作于公元978年，当时正是李煜的42岁生日，李煜同样是由景生情，回想起自己40余年的人生，不禁多有感慨，随后留下千古名词，只不过，他未曾料到这首词会将自己送上断头台。
整首词的基调都饱含哀伤，即便是“春花秋月”、“小楼东风”、“夏夜明月”等美好之事，在李煜的笔下也变成了“不堪回首”的往事，他对故国的思想是无法排解的，思想愈多，哀伤之情便更深。李煜在上阙还仅仅是表达自己的思想，那么在下阙中，李煜的观点则更加的鲜明了。一句“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改”道尽了李煜心中的心酸与哀伤，充满了对失去天下的不舍与无奈，同时对于自己无力改变也饱含忧伤。
也许是李煜自己也感受到了自己的情感外露，所以接下来他收敛了自己的情绪，转而借由水来抒发自己的感情，这种内敛的情感表达李煜并非第一人，此前便有李白作为表率，但如果论感染力的话，谁都不如李煜来的直接和深刻。
不可否认的是，这首《虞美人》无论是文学价值还是史学价值，乃至思想价值都是相当高的，一度达到了婉约派词作的巅峰，只不过这样的巅峰之作，虽惊艳了后人，却将李煜自己带向了一条死亡之路，因为这首词的感情基调是不被当朝君主所允许的。
词作中饱含了作者对亡国的思念，对自己无能为力的痛恨，身为亡国之君，他既没有安逸现状，又没有以身殉国，反而如此“嚣张”的思念故国，这一举动势必会引来执政者的不满，于是，在写完《虞美人》的当天，李煜便被“赏赐”了一杯毒酒，也正是这样，这首词成为了李煜的千古绝唱。