章武元年（221年），刘备获悉曹丕篡汉建魏后，随即在成都称帝。同年七月，刘备不顾诸葛亮等人劝阻，以为二弟关羽关羽报仇的名义，倾国之兵伐吴。有一点大家需要注意，诸葛亮虽是刘备集团的军师，但真正四处征讨的是刘备，诸葛亮主要负责后勤方面的工作。
在伐吴前，刘备可谓身经百战。可为何倾国之兵的刘备，最终还是被年仅39岁陆逊打得大败？众所周知，夷陵之战是刘备伐吴期间最重要的一场战役，此战的惨败几乎把蜀汉家底都掏空了。
起初，孙权得知刘备以倾国之兵伐吴，立即遣使请和，刘备大怒拒绝。为了避免两线作战，孙权决定暂时向魏国称臣，让曹丕能袖手旁边。章武二年二月，刘备大军推进夷陵、夷道一线，遭到陆逊大军阻击。由于陆逊坚壁不出，加上刘备已经深入东吴境内300多公里，沿途险要关口需要分兵把守，掩护撤退的同时，维持后方物资的畅通补给。
这意味着刘备需要近700里的狭长区域修建营垒，“备从巫峡、建平连围至夷陵界，立数十屯。”以这样的方式来与陆逊作战，作壁上观的曹丕认为刘备不知道兵法，“帝闻备兵东下，与权交战，树栅连营七百余里，谓群臣曰：备不晓兵，岂有七百里营可以拒敌者呼！”于是，陆逊来了个火烧连营七百里，也把刘备最后的希望烧没了。
不过，刘备没有周瑜、曹操等人卓越的军事才能，可他的军事行动还是基本符合军事规律的。如果不是遇到天才对手陆逊，可能夷陵之战又是另一番模样。陆逊认为之所并不是刘备军事才能不行，而是蜀军有三大弱点被他抓住。
“臣初嫌之水陆俱进，今反舍船就步，处处结营。察其布置，必无它变”、“今住已久，不得我便，兵疲意沮，计不复生”、 “其诸要害皆以固守，击之必无利矣。”总结一下就是：放弃水路进攻，以陆军沿着长江推进；进攻时间太久，人马困乏，警惕性减弱；营垒固定，容易偷袭得手。
一千多年后，毛主席在阅读卢弼《三国志集解》卷五十八《吴书·陆逊传》时，对刘备的排兵布阵作了点评，“石为之，亦不能久，粮不足也。宜出水流域，直出湘水以西，因粮于敌，打运动战，使敌分散，应按不暇，可以各个击破。”
在毛主席看来，刘备战线拉得太长，粮草补给必然成为问题。刘备应该兵分两路，水路从长江顺流而下攻打公安和南郡，这既能让陆逊应接不暇，又能从敌人那里获取粮草，可谓一箭双雕。总结来说就是，毛主席认为刘备“不懂运动战”的奥秘之所在，这五个字可谓一针见血。