在不少人眼里，刘禅是个“此间乐，不思蜀”的亡国之君。后人给予他的评价，也多是昏庸、无能。但是，这些评价都是带上“有色眼镜”的，他们是在蜀国灭亡的前提下，对于刘禅的劣性评价。
要说起来，蜀国之灭亡，并非刘禅一人之过错。蜀国本就受地理位置制约，加之连年战争导致经济受挫严重，沉疴已久，即便是诸葛亮在世，恐怕也难逃被灭亡的厄运。
因此，如果抛开亡国之君的成见再看刘禅，便能发现其隐藏在愚钝昏庸之后的精明。比如，刘禅是三国时代在位时间最长的君主；又比如，刘禅在位时期，蜀国发展一直稳定，朝野上下一片祥和，蜀中百姓皆能安定生活。
除此之外，刘禅不经意间的政治手段，其实也是颇为高明的。这件事，要从魏将夏侯霸投降蜀国开始说起。
夏侯霸何许人也？正是威震北境的夏侯渊之子。除此之外，夏侯霸的母亲，还是曹操妻子丁氏的妹妹。有着这样的出身，夏侯渊在曹魏政权之中，也算是一等一的世家公子。
后来，夏侯渊在定军山一战中丧命，夏侯渊为报父仇，亲自来到抗蜀前线，希望有朝一日将蜀国灭亡。《资治通鉴》中记载：“初，右将军夏侯霸为曹爽所厚，以其父渊死于蜀，常切齿有报仇之志，为讨蜀护军，屯于陇西，统属征西。”
正当夏侯渊摩拳擦掌，要与蜀国大战之时，曹魏政权内部的纷争，却悄然发生了变化。司马氏一族在门阀世家的支持下，开始不断崛起，因此他们与曹氏一族的斗争，也达到了白热化。
按《三国志》记载，夏侯霸应当是颇有军事才能的。毕竟能正面击退姜维，便可证明他绝非是一般的庸才。只可惜，夏侯霸并非是主帅，他还受郭淮（司马懿的心腹将领）制约，过得并不舒心。
到了嘉平元年（公元249年），司马懿发动高平陵之变，篡夺了朝政大权。不久之后，夏侯玄便被征召回了京师。见此情形，夏侯霸心知不妙，担心郭淮暗害自己，遂转投蜀国。《资治通鉴》云：“霸素与淮不叶，以为祸必相及，大惧，遂奔汉。”
有意思的是，夏侯霸在跑路的过程中，竟然迷路了。听说他在阴平小道中被困，蜀后主刘禅还专门派人来接夏侯霸。
为何夏侯霸愿意投降蜀国？为何刘禅又愿意接纳夏侯霸的归降呢？
其实，二人还有一层姻亲关系。夏侯渊的侄女，在很早的时候，便被张飞掳走做了夫人。后来夏侯氏生有一女，便是刘禅的发妻张皇后。按照这个关系，夏侯霸还是刘禅的大舅子。后来夏侯渊战死，张飞的妻子还主动请求，将堂兄的尸体厚葬。
不过，夏侯霸始终对蜀国有一个心结，那就是夏侯渊之死。
众所周知，曹魏征西将军夏侯渊战死在定军山，被黄忠当场击杀。在《三国志》的记载中，共有六处提到这件事，都说夏侯渊死于黄忠之手。不仅如此，在平定汉中之后，刘备还故意加封黄忠为征西将军。
这么一来，夏侯霸如何对蜀汉政权不怨恨。可现在，他为了谋求生存，不得不投降蜀汉，即便有张皇后的照拂，夏侯渊也难免过意不去。不仅是自己过不了心里的那道坎，就连蜀汉朝臣，恐怕也会在私下里非议。
就在这时，刘禅却说了两句话，不仅化解了夏侯霸的尴尬，也让这位猛将彻底归心于蜀汉。《三国志·夏侯霸传》注引《魏略》记载：“及霸入蜀，禅与相见，释之曰：‘卿父自遇害於行间耳，非我先人之手刃也。’指其儿子以示之曰：‘此夏侯氏之甥也。’厚加爵宠。”
先看第一句话。刘禅的意思是：你的父亲并非是死在黄忠老将军手里，而是不幸在乱军中遇难的。刘禅这句话，根本经不起推敲。且不说《三国志》中其他几处记载，都明确指出夏侯渊为黄忠所杀；而且行伍之中遇难，又岂会让一般人辨别出来？
显然，刘禅这句话是推诿之词，其目的有二。一方面，黄忠是为蜀汉政权做出过巨大贡献的人，位列后将军，是刘备钦点的大将。因此，刘禅称黄忠为自己的先人，表达自己的敬意。
但站在刘禅的角度，他总不能为了让夏侯霸归心，便指责黄忠当年做的不对。在这个情况下，刘禅只能将这个责任推卸到不知名的“行伍”身上。将黄忠主动地杀死夏侯渊，变成夏侯渊被动地意外遇害。
尽管大家都知道，夏侯渊的确是死在黄忠手里。
但是刘禅这么一说，性质便会发生变化。因为夏侯霸与蜀汉政权，便失去了直接对立的借口。此举不仅让夏侯霸面上好看，也是堵住了众人的悠悠之口。
于是，现在夏侯霸来投，变得情有可原，也更让人容易接受。
接下来，再来看第二句话。刘禅指着自己的儿子，对夏侯霸说：“这也是夏侯家的外甥呢？”
其实，刘禅向外界表达了两个信号。首先，你夏侯霸来投不用有这么多的顾虑，因为我们是有亲戚关系的。换言之，夏侯霸可以信任刘禅，而刘禅也希望夏侯霸能成为他的助力。
从当时的局势来看，刘禅不断地要收回朝政大权。可偏偏这时候，姜维不断穷兵黩武，屡次发动战争。因此对于夏侯霸的来投，刘禅是非常满意的。除了双方的亲戚关系外，刘禅也想着将夏侯霸安插到军中，令其成为自己的助力。