前些年，网上有句流行语，叫“日落西山你不陪，东山再起你是谁？”说的主要是一些在男友落魄时离开的女人。虽然这句话不太好听，但却表达了很大一部分人的想法和观念。自古以来，患难夫妻便是人们尊重的对象。大难临头各自飞的眷侣，一直受人鄙视。而咱们今天介绍的这位主人公，他的妻子便在他最困难的时候，选择了离开。
常书鸿是满族人，于1904年出生在杭州一个驻防旗兵的骑尉之家。他自幼学画，8岁开始入书院读书。当时清政府已经灭亡，所以常书鸿的父亲便希望他能学一些工科的东西，长大后用实业救国。当然，常书鸿的父亲之所以会有这种想法，是因为他本身就是个爱国企业家。一直致力于实业救国。
但常书鸿却对此不感兴趣，希望能在绘画方面进行深造。因父亲不同意，所以他只好退而求其次，选择了工业中与绘画还有点关系的染织。在学习专业知识之余，常书鸿仍然没有忘记提高自己的绘画技能。1923年，常书鸿毕业后，留校担任美术教员。
在事业开始有了起色后，常书鸿的爱情也结出了果实。常书鸿有个堂妹，名为陈芝秀，是常书鸿姑姑收养的女儿。陈芝秀不仅面容姣好，而且很有文化。在姑姑的培养下，她对于中西方文化都有一定程度的了解。当时这样的新时代女性最受追捧，所以常书鸿也忍不住动了心。后来常书鸿对陈芝秀展开追求，两家人也不反对，他们便顺理成章地结为了夫妻。
婚后，常书鸿为了提高自己在绘画上的眼界，决定到法国巴黎进行深造。陈芝秀也很开明，决定同丈夫一起前往巴黎。在巴黎，常书鸿先入了里昂国立美术专科学校。一年后，由预科升入本科。因为在素描考试中获得第一名，他不仅获得奖金，而且还提前升入油画班。1932年，常书鸿入巴黎高等美术学院。后因作品再次获得金奖、银奖，所以被选入了巴黎美术家协会会员。
而在常书鸿攻克油画的难关时，陈芝秀也没闲着，她主攻的是雕塑专业。与此同时，她像法国女人一样学会了浪漫，沉迷于跳舞之中。旅欧期间，常书鸿受到国内抗日风潮的影响，决定靠文艺救国，立志于复兴祖国文艺。1936年秋，他回国到北平艺术专科学校任教。卢沟桥事变发生后，常书鸿随学校向大后方转移。
1942年，国民政府教育部在保护文物的社会舆论的压力下，成立了敦煌艺术研究所，但却拨不出经费。在梁思成、徐悲鸿的鼓励下，常书鸿决定前往敦煌，组织和修复壁画。为此，他还靠办展卖画自筹了大部分经费。陈芝秀劝不动丈夫，只好随他一起来到了敦煌。
到了敦煌，陈芝秀依然改不掉自己精致的品味，即使在荒漠和戈壁滩，依旧穿着旗袍、高跟鞋。她也因此遭到当地百姓的非议。除此之外，最令她感到苦闷的是，常书鸿一忙起工作来，几天都不回家，家中生活水平也直线下降。就在这个时候，常书鸿的学生赵忠清走进了他们的生活，时常替老师安慰师母陈芝秀。
渐渐地，二人有了感情。终于，他们以看病为借口私奔。后来，陈芝秀还登报与常书鸿离婚，断绝二人的关系。但在他们私奔不久，赵忠清便因政治原因下狱死亡。她只好嫁给一个普通工人。而常书鸿则因为保护敦煌文物的关系，成为敦煌研究院名誉院长、研究员、国家文物局顾问，名字屡见报端。后来，陈芝秀不得不靠女儿的救济过活，谈起当年私奔的事，她曾感叹道：“我有些后悔！”但世界上并没有后悔药吃，每个人都要为自己的选择付出代价。