永乐二十二年八月，太子朱高炽于北京城登基，次年改元洪熙。然而，谁也没有想到的是，就在洪熙元年五月，朱高炽就病重不起了。朱高炽知道自己大限将至，忙召杨士奇等人来到寝殿，留下遗诏要皇太子朱瞻基尽快赶回来继位（当时朱瞻基在南京）。
五月二十九日，朱高炽猝死于宫内，享年47岁，庙号为“仁宗”。都说明仁宗朱高炽，是对得起这个“仁”字的，那么他的“仁”体现在哪里呢？
首先，他的祖父朱元璋，就曾多次夸奖过他。有一次朱元璋对太子朱标说：“汝侄（指朱高炽）天生仁孝纯良，善于守成治民，他日封藩燕地，必为国家屏障，汝要善待之。”
朱元璋一生阅人无数，可他都说朱高炽仁孝纯良，要朱标将来一定要善待这个侄儿，足见朱高炽是真的有过人之处。
还有一次，朱元璋派朱高炽破晓时去检阅军队，目的自然是为了考验他。谁知朱高炽才去没多久，便回来报告了。朱元璋以为孙子敷衍了事，本来还有些生气，就问他为何这么快就回来了。没想到朱高炽回答，他去的时候外面实在太冷了，于是他就让士兵们吃完早餐再检阅。朱元璋一听，内心十分欣慰。
其次，朱高炽这个儿子，一直不太令父亲朱棣满意，但在明朝“有嫡立嫡，无嫡立长”的祖制下，朱高炽又是名正言顺的皇太子人选。如此一来，他就遭到两位弟弟朱高煦和朱高燧的嫉妒。
两位弟弟多次陷害他，但朱高炽总是不计前嫌，还在弟弟犯错的时候，在朱棣面前为他们求情。古代皇位之争尤其残酷，兄弟之间反目成仇那是常态，真正要做到朱高炽如此之“仁”，实属难得。
最后，朱高炽无论在监国，还是在位时期，都始终秉持一个“仁”字，以仁治国。他为政开明，发展生产，与民休息，为诸多建文旧臣平反，废除了许多苛政。虽然洪熙朝存在时间很短，在期间天下百姓得到了休息，却又不耽误明朝持续发展。
我想这样一位仁孝的皇帝，他唯一的“不仁”，可能就体现在，没有下令废除，古代无比残忍的殉葬制度上面。他驾崩以后，仍然有五位嫔妃为他殉葬，她们分别是：贵妃郭氏、淑妃王氏、丽妃王氏、顺妃谭氏、充妃黄氏。
而在殉葬的五名妃子中，有一人比较特殊，就是贵妃郭氏。郭贵妃出身高贵，且生育有三位皇子，分别为明仁宗第八子朱瞻垲、第九子朱瞻垍、第十子朱瞻埏。既然如此，为何她还会为明仁宗殉葬呢？
史书记载：“衔上恩，自裁以从天上耶！”
就是说郭贵妃是自愿殉葬的，但这明显不可能。虽然丈夫死了，但她还有儿子，且不止一个，她完全没有要殉葬的理由。
在没有为明仁宗殉葬的嫔妃中，只存在两种情况：一是有子嗣，就好比顺妃张氏、贤妃李氏，她们皆因有子嗣而免于殉葬；二是功勋之后，比如敬妃张氏，她是英国公张辅的女儿，所以特恩免于殉葬。
就从这两个条件来看，郭贵妃育有三位皇子，且她还是明朝开国功臣郭英的孙女。也就是说，不管怎么看，她都不会是殉葬的人选。可为何她还会殉葬呢？这就要提到一个人了，就是明仁宗的原配诚孝昭皇后张氏。
张皇后自己也有三个儿子，分别是：朱瞻基、朱瞻墉、朱瞻墡。其中朱瞻基是嫡长子，自然要继承皇位，张皇后也注定是太后。但深受明仁宗宠爱、且家世显赫、并同样育有三个儿子的郭贵妃，无疑就对张皇后是个威胁。
其余免于殉葬的妃子，要不就是有儿子但地位低，要不就是功勋之后但没有儿子，所以她们可以平安活下来。但郭贵妃不行，她的存在，就是对朱瞻基皇位的威胁，因此张皇后必须要逼死她。
值得一提的是，就在明仁宗驾崩、郭贵妃殉葬的一个月后，他们两人的长子朱瞻垲也去世了，年仅16岁。
（参考文献《明史》《万历野获编》）