张苞是蜀汉大将张飞的长子，与关羽次子关兴结义，并称“小关张”。张苞和关兴二人有此称号，并不全借得父辈的名声，更是他俩实实在在打出来的威名。
“小关张”在蜀汉第二代中，就如同关羽、张飞在刘备创业中的作用一样，张苞、关兴二人，对诸葛亮的北伐大业也具有同样重要的作用。
关羽被吕蒙杀害后，刘备发动夷陵之战，命令张飞为前锋，进攻东吴。张飞因粮草准备问题，鞭打范强、张达，二人趁夜晚潜入张飞军帐中，谋杀张飞，割下张飞首级投奔东吴。
刘备等安葬张飞后，张苞请求先锋的官印，刘备准备任命张苞为先锋时，突然关兴回来，也请求先锋官印。二人就这样争执了起来，都准备拿武器比试了。
刘备喝斥二人，告诫二人要像父辈一样携手成就大业，张苞和关兴感叹之下，结为兄弟，刘备让二人跟在身边，这兄弟俩从此就成为战场上的一对兄弟搭档。
刘备进攻东吴的战争中，张苞、关兴二人表现十分亮眼，宜都之战中，张苞击败东吴猛将谢旌，张苞在乱军之战刺死吴将李异。
在夷陵对战中，张苞一个回合就刺死了吴将夏恂，张苞、关兴二人挑战吴国大将韩当、周泰，两人惧怕关张勇猛，不敢出战。
刘备在夷陵战败后，同样也是张苞、关兴二人的拼死保护，刘备才得以退回到白帝城。夷陵虽败，但二人展现了成为蜀汉大将的才能，获得刘备和诸葛亮的赏识。
诸葛亮第一次北伐时，赵云在凤鸣山被困，关兴、张苞二人各领五千人马，杀透魏军重围，张苞斩薛则，关兴斩董禧，救出赵云。
两人又听从赵云的建议，率军与邓芝大破夏侯楙的魏军主力，夏侯楙惨败，仅率数百人退回南安郡。在攻占南安的战争中，二人跟随安定太守崔谅，将计就计，引夏侯楙开城，张苞刺死诈降的崔谅，关兴攻占城池。
正如诸葛亮所说的，张苞、关兴二人，是他部下极为亲信的将领，也是极为放心和倚重的大将，二人深得乃父真传，一个用丈八点钢矛，一个用青龙偃月刀，继承父辈成为蜀军的灵魂人物。
人们常说：“将军难免阵前亡！”可能对一个将军来说，战死沙场，马革裹尸也是不错的结局吧！张苞的死亡，却是充满了意外，诸葛亮第二次北伐的时候，陇西之战中攻破阴平、武都两郡。
诸葛亮又派出王平、姜维、关兴、张苞四位将军率兵攻打魏军大将郭淮、孙礼，魏军大败，郭淮、孙礼丢弃战马，爬山逃走。
张苞看见两人逃走，纵马快速追赶，不想发生意外，连人带马跌入山涧中，后面的军队赶紧把他救起，此时张苞脑袋已经摔破。
诸葛亮赶紧派人将张苞送回成都救治，不想这一别就是永别。一天诸葛亮正在指挥军队作战，听到不治身亡的消息，诸葛亮放声大哭，口吐鲜血，昏厥倒地，众人连忙将他救醒，诸葛亮卧病不起，自知此次北伐难以胜利，下令退回汉中！
不论是于公于私，张苞都算得上是诸葛亮的子侄了，三顾茅庐后，关羽、张飞起初有点看不上诸葛亮，后来经过相处后，都与诸葛亮的关系很不错。
关羽在荆州，不服马超，还是诸葛亮的一封信安抚下了关羽。张飞虽然是大老粗，但与诸葛亮相处得更久，一起入川作战，感情十分深厚。
刘备的白帝城托孤，将蜀汉的江山托付给了诸葛亮，更是把这些小辈的培养和成长托付给了他。这时候北伐大业才刚刚开始，张飞的长子张苞就意外身故了。
诸葛亮的内心是极为愧疚和煎熬的，觉得没有照顾好张飞的儿子，有愧于刘备的信任和托付，从感情上，这是诸葛亮情绪崩溃的一个原因。
从另一个方面，对蜀汉的未来，张苞同样肩负着重要的责任，张苞、关兴二人对蜀汉未来的作用，远远高于姜维等其他，甚至张苞的作用更加地重要。
诸葛亮死后，蜀汉的局势一步步崩溃，姜维深陷朝廷的争斗，内部宦官黄皓乱政。姜维独木难支，不得不退守剑阁，被邓艾偷渡了阴平。假使张苞还在世，他作为刘禅的大舅哥，作为蜀汉的柱国重臣，压服黄皓，震慑群臣，恐怕是比姜维要强很多吧！
对外作战，如果有张苞、关兴与姜维一起协同配合，蜀汉恐怕不用担心丢失汉中，邓艾也没有偷袭阴平的机会吧！
随着张苞的意外身故，蜀汉的未来陷入无法控制的危险境地，诸葛亮肯定是急怒交加，情绪彻底崩溃！
最后，对于张苞的描写大都出自《三国演义》，正史中张苞就生了个儿子张遵，连继承张飞爵位都没混上就早夭了。关兴也一样，早早就病逝了，不过关兴活到了继承关羽爵位的年龄，比张苞活得久一点。