南京莫愁虽然输在了“起跑线”上，但由于作者梁武帝的地位和名气，要远远高于臧质，结果“翻唱”压倒了“原唱”，南京莫愁也凭着“代言人”的巨大光环，产生了震撼的“广告效果”，一炮而红。
从此，莫愁给后人留下了初步印象：籍贯在南京。
二、英雄助力
南京莫愁传说虽然源于六朝，但六朝时并没有莫愁湖。
那时长江沿南京城西侧流过，也就是说，现在的外秦淮河以西都是长江，莫愁湖还在江水“肚子”里没有出世。隋唐以后，长江改道，渐渐向西北移去，留下一系列沼泽、池塘与湖泊，莫愁湖就是其中最大的“女儿”。到了南唐时期，因为依傍石头城，所以称石城湖。
北宋有一本记述宋朝疆域版图的书叫做《太平寰宇记》，里面有一句话：“莫愁湖在三山门外，昔有妓卢莫愁家此，故名。”意思是：三山门（即现在水西门）外，有个卢家的歌妓莫愁住在这里，所以叫莫愁湖。目前多数专家认为此史料有误。因此，在宋朝，石城湖还没有正式改名为莫愁湖。
一直到明朝武宗正德十五年（1520年），《正德江宁县志》出现莫愁湖的条目，闻名遐迩的“莫愁湖”才娉娉袅袅地出现在世人眼中，“石城湖”填在了“曾用名”一栏。
莫愁湖在明朝渐渐名扬天下，还与一个名将的“助攻”有关，那就是徐达。
明朝初年，明太祖朱元璋筑楼湖上，常常把开国功臣徐达喊过来到楼上下围棋。徐达棋高一着，但不敢轻易赢棋。朱元璋不满，让徐达拿出真本事。于是，一局棋从早晨下到午后，太祖自以为胜券在握，徐达却说：请皇上纵观全局。朱元璋仔细一看，原来棋子巧布成了“万岁”二字。至此朱元璋始服徐达棋艺，乘兴将此楼连同这一片湖水赐给徐达。
这仅仅是供人一笑的传说。从棋理来讲，再高明的棋手也不可能在硝烟四起的棋盘上毫无痕迹地摆出“万岁”两个字。
莫愁湖成私家园林后，徐达后人开始大规模兴建景点，湖中多植荷花，轻风吹过，香闻几里。湖中有亭有舟，笙箫声起，长裙飘动。
莫愁湖从此不仅有了窈窕佳人身影，还多了沙场驰骋气势，所以后人为莫愁湖题写对联时，主题多是英雄、美女。
如清彭玉麟题：“王者五百年，湖山具有英雄气；春光二三月，莺花合是美人魂。”
挂在胜棋楼的对联，是清张兆鹿题写的，为：“粉黛江山、留得半湖烟雨；王侯事业、都如一局棋秤。”
英雄美女，让南京莫愁湖更蒙上传奇色彩，增添无穷的遐想，为“莫愁在南京”推波助澜。
三、文人助力
南京莫愁湖引无数才子折腰，有趣的是，文人最初“出手”是因为一个小小的细节误会，似乎无关紧重，没想到产生了“蝴蝶效应”，最终刮起一场飓风。
这个细节就是传说中出现的“石城”。
钟祥石城，最初是三国时期吴国修建的一个军事堡垒，后来西晋都督羊祜因山增筑、垒石为城，改名为石城戍。
《莫愁乐》中“莫愁在何处，莫愁石城西。艇子打两桨，催送莫愁来。”莫愁住在石城西边，在湖上划着双桨。
非常凑巧的是，南京有石头山，三国时吴国依山为城，叫做石头城，简称为“石城”。
北宋晚期，周邦彦作了一首词《西河·金陵怀古》，其中有“断崖树、犹倒倚，莫愁艇子曾系。空馀旧迹郁苍苍，雾沉半垒。夜深月过女墙来，伤心东望淮水。”
周邦彦在金陵怀古，其中“夜深月过女墙来，伤心东望淮水”是化用了刘禹锡的诗《石头城》，前面“莫愁艇子曾系”，是化用了《莫愁乐》。
周邦彦把两个“石城”搞混淆了，把莫愁女的“家”直接从钟祥搬到了南京的石城之下。
周邦彦在文坛上是什么样的地位呢？王国维晚年评价他为“词中老杜”，就是说，他在词坛的地位就相当于诗中的杜甫。
文学巨匠不小心犯了个错误，后来文人纷纷跟风，潜移默化，莫愁女渐渐定格在了南京。
明清之后，一个个才子为莫愁湖“站台助威”。
《桃花扇》中，开篇就写侯方域住在莫愁湖畔，第一支曲子就写到莫愁湖：“孙楚楼边，莫愁湖上，又添几许垂杨。偏是江山胜处，酒卖斜阳，勾引游人醉赏，学金粉南朝模样。”极为优美。
明末清初著名学者屈大均相传曾住莫愁湖边，《湖上》诗中有“愁心与春水，流满莫愁湖”，表现反清失败后的苦痛。
“扬州八怪”的代表郑板桥赋诗：“江山名湖号莫愁，纳凉先报楚江秋。……遥怜新月黄昏后，团扇佳人正倚楼。”
他还写一首词《念奴娇·莫愁湖》，有：“即今湖柳如烟，湖云似梦，湖浪浓于酒。”这成了莫愁湖如今最有名的广告词。
桐城派领袖姚鼐《莫愁湖歌》有句：“当轩俯仰人间世，莫愁尚得留名字。座上山川处处奇，胸中今古时时至。”在莫愁湖观奇景，江山尽入眼底，兴亡之感涌上心头。
鲁迅也曾留下“雨花台边埋断戟，莫愁湖里余微波。所思美人杳不见，归忆江天发浩歌”的感慨。
1964年，郭沫若游览莫愁湖，题写：“古有女儿莫愁，莫愁那得不愁。如今天下解放，谁向苦难低头。”
一篇篇文才飞扬的诗词，不仅为南京莫愁湖精心妆扮，让她变得千娇百媚、仪态万方、顾盼流转，也为南京莫愁湖投了重要的一票又一票，“莫愁在南京”终深入人心。
