9月20日，由登封市业余作家常进才创作，以矿工生活为题材的长篇小说《灰》研讨会举行。省内文学、评论界30余名知名人士、作家、评论家、文化学者及矿山企业界领导出席研讨会，对常进才的创作给予了充分肯定并提出了殷殷希望。
常进才，笔名短长，河南省登封市徐庄镇人，先后在煤矿系统从事宣传工作20多年，出版有散文、小说、文学评论集《煤海拾贝》《思绪飞扬》《乡路漫漫》。长篇小说《灰》系其长篇小说处女作。
煤矿行业不只生产煤，也是文学的富矿。长篇小说《灰》以改革开放以来煤矿行业的潮起潮落为主线，揭示煤矿工人作为小人物的恋爱、婚姻及工作生活的几多无奈和辛酸，拷问矿工灵魂，探求人生真谛，是一部关注现实、关注时代、关注弱势群体的作品，是一部关注底层人奋斗与命运的作品，他们演绎着一幕幕生悲欢离合、贫穷富裕、苦难拼搏、世事变更的戏剧，读来令人深思。
与会专家学者赞扬和肯定了常进才的文学实验和创作。大家一致认为，常进才花费5年时间，潜心构思完成的长篇小说《灰》，可以说是厚积薄发，一鸣惊人，不愧是登封文学艺术界长篇小说创作杀出的一匹黑马。阅读长篇小说《灰》，犹如翻开一部煤矿发展史和矿工生活史。《灰》写出了20世纪90年代以来叶煤矿行业波澜壮阔的发展历程，也写出了波澜壮阔的宏大历史下煤矿工人的群像，有着生动的时代细节。这些细节在历史的河床里潮水般涌动，铺展开一幅煤矿乡土人文地理长卷，再现了特定历史时期特定人群的生活状态，还原了历史场景，重塑了煤矿工人血脉充盈的“精神肉身”。
接地气、有浓厚的生活气息，是长篇小说《灰》的又一个亮点。作家常进才不媚俗，不讨好，不随波逐流，不人云亦云，信奉忠于现实、反映现实的创作理念，丝毫不愿意夸大和歪曲生活，他的作品情节设置得像生活本身一样真实、自然，没有丝毫的造作之感。长篇小说《灰》是本份的现实主义叙事，从社会底层平民的视角下笔，耳闻目睹，叙写了人们一种真实鲜活的物质与精神处境，好读且耐得思量。