古代农民起义的很多，但是能成功推翻王朝的却很少，秦朝末年的农民起义算一个，另一个就是明朝末年的李自成起义。
大家都知道，李自成带兵打到了北京城底下，崇祯皇帝叫一群太监去守城门。
结果城破之后，自己留遗书上吊自杀。
那么李自成究竟为什么要造反呢？
李自成父母早亡，自己没有谋生的手段，只能给当地的有钱人艾举人放羊，但是收入撑不起整个家庭。
于是他走出家乡，外出务工，去了千里之外的甘肃银川驿，当了一名驿卒。
但是天启皇帝下令裁撤官员，来缓解国家的财政压力，李自成吃了不到一年皇粮，就下岗了。
回到家乡，李自成找艾举人借钱过日子，结果还不上，被告到了衙门里。
李自成不仅欠着艾举人的债，还欠着官府的税，知县决定拿李自成做典型，给他戴上枷锁，游街示众，好让其他拖欠赋税的农户，赶快补交税款。
在游街时，李自成的侄子和几个朋友上街劫走了李自成，然后逃离了老家陕西米脂。
有家难回的李自成，从昔日一起在驿站上班的同事那里得知，甘肃甘州（张掖）的杨总兵正在招兵，于是一道去了张掖，成为一名边军。
后来李自成凭借着自己的努力，一路升职，手底下有了四五百人。
后来女真人攻打北京，李自成所在的队伍要进京勤王。但是由于拖欠军费，部队发生了哗变，把军队的负责人给杀死了。
李自成看清局势，便带领着哗变的士兵和一些灾民造反。
但是他也不是真想造反，而是想跟朝廷讨一些好处。
他想让朝廷封他在山西做王，结果崇祯不乐意，双方就撕破脸皮打了起来。
当时明朝的精兵都在辽东，自然是无力防守。崇祯让大臣们捐钱组建一个队伍保护北京城，结果大臣们不捐钱，崇祯也不拿钱出来组建部队。
几百万两银子躺在崇祯的国库里，崇祯不舍得花。最后崇祯在煤山上吊。
而他舍不得花的宝贝银子，最后都落入了李自成的手里。