虽然历史课本上总跟我们说古代社会的科技成就，但是，古代科技和现代科技之间，存在着一个巨大的分野，那就是古人的科技，其实大多以理论经验为主。而经验里面，有很多内容经不起生活考验，但是有的却很有道理。当然，结合古人的生活条件来看，指望古人有现代科学素养，其实是一种强人所难。不过，古人的这句俗语却很有意思：桑皂杜梨槐，不宜进阳宅。
现代视角来看待古人的经验，会觉得这些经验对生活影响不大，事实上，古人的经验在当下，可以分为两种，一种是关于人情世故和生活的，这一点在现在依旧有借鉴意义，另一种则可以起到了解古代社会的作用。其实不管哪种，都反映古人的生活情况，包括上文提到的俗语。
先说“桑皂杜梨槐”，这其实指的是五种树木。“桑”指的是桑树。在古代，评价一个帝王勤政，时常会用“劝课农桑”这个词来形容。古代中国是一个男耕女织的小农社会，而织布需要生丝，生丝的来历是由春蚕吐丝获得。而春蚕的食物，就是桑树的叶子。因此在古代，家家户户其实都离不开桑树。比如《三国志》就记载，刘备小时候，他家里门口就有一棵大桑树。而皂，指的是皂荚树。在古代没有洗衣粉和香皂的情况下，皂荚树的一些副产品，起到了清洁衣服等生活用品的功能。在很多地区，皂荚树的地位虽然没有桑树那样是“刚需”，但很多家庭依旧选择在自家附近种植皂荚树。杜，指的是杜梨树。梨和槐则分别指的是梨树和槐树。
在我国古代，古人认为死后并不是意识的终结，而是前往另外一个世界生活。而在另外一个世界生活就意味着，这个世界要有的，在另一个世界也要有。古人因此有了“镜像意识”：即将另一个世界视为这个世界的翻版。因此，古人将活人居住的房屋叫做“阳宅”，而将故去者的陵墓叫做“阴宅”。所谓“不入阴阳宅”，指的是不论是盖活人住的房屋还是给故去者打造棺木，都不要用“桑皂杜梨槐”这五种树木。原因可以从两个角度来探讨：一来，“桑”的谐音会让人联想到“丧”，给人不吉利的感觉，因此被排除在外；而皂荚树的树干黑色为主，在我国古代文化中，黑色是不吉利的色彩，因此也被排除在外，而杜梨树和梨树是因为会让人联想到孤独、分离，因此也被排除。
至于槐树，是因为槐这个字里面有个鬼字，因此也被排除。当然这只是原因之一。另一个原因则是：这些树木中，有几种会引来虫子在树干里安营扎寨——比如梨树就很甜，很多虫子会在梨树树干里安家，而后天长地久掏空树干。用这类树木盖房子、打造棺木，有时候会引发隐患（不过桑树相对好一些），因此古人不主张用这些木料盖房子、打造棺木。
在现代社会，某种树木会给人带来坏运气，早已经被视为无稽之谈，不过，从树木属性来决定是否适合打造专门的物件这一点，我们还是可以受到启发：那就是要有因地制宜的思想，要目光长远，考虑后果。