现在的年轻人走入社会，一番拼搏总能出人头地，而在封建社会，常常有些人才能上佳，却只能一生沉默。
三国时代，曹操挟天子以令诸侯，遍罗天下人才，为己所用，所以他虽然猜忌心重，手下也还是人才济济，他的麾下，以曹家和夏侯家居多，但普通人也有上升的通道。
而刘备呢，可谓一直是求贤若渴，因为他的条件一直比曹操苦逼，所以麾下虽然不乏人才，却没有曹操的规模，不过刘备对待人才的态度极好，以心相交，所以跟着他的人都死心塌地，只要是人才，在刘备这儿，都能得到重用。
三国之中，最轻松的莫过于孙权，因为他相当于守成之君，不用自己去打天下，基本上只要守好自己的地盘就行，东吴之战，其实常常是边界之战。他麾下的人才相对固定，因为孙权的家族取得权力是靠大家族支持，其统治也是依靠大家族才能稳固，所以他的文武百官以大家族人才居多，常人常常难得重用。
比如东吴有一个叫马忠的人，可谓有勇有谋，一生曾杀害刘备的两位五虎上将，但他一生也只是一个小将。
马忠
这个马忠，就是抓住关羽的人，当时关羽败走麦城，孙权一面派人劝降，一面派朱然和潘璋在关羽的退路上拦截，当时这位马忠就是潘璋手下的一名小将，正是他，正确的预计了关羽行走的路线，并在狭隘处设下绊马索，将关羽成功擒获。
要知道，关羽使用的是青龙偃月刀，此刀刀身极沉，刀柄极长，在马上自然是威风凛凛，可到了马下，尤其是狭隘处，根本就施展不开，所以关羽就是本事再大，也只能束手就擒，这不能不说是马忠谋略过人的地方。
关羽被捉后，很快被杀，也算为东吴去了一个心头大患，孙权念马忠的功劳，把关羽的赤兔马赏给了他。
这一年，马忠38岁。
关羽被杀，刘备悲愤不已，举蜀国之力报复东吴，夷陵之战就此展开。
马忠在这次战斗中，一样有着优良的表现，如果说在擒拿关羽的过程中，展现的是他头脑的谋略，那在这次战斗中，他所展现出来的就是自己的勇气与力量，那他做了什么呢，其实他只做了一件很简单的事情，就是射伤了黄忠，这个事情其实很难做到，因为黄忠自己的箭术在三国中就是独步天下的位置，所以要射他相当于向权威挑战，这很需要勇气。
还有，高手对决，成败往往在细节之间，没有相当的本事，应该也射不中他。但马忠做到了。黄忠因为箭伤，很快去世。
这一年，他40岁。
不管是在正史《三国志》，还是在小说《三国演义》中，对马忠都着墨不多，对他的外貌、本事、功绩都没有具体的介绍，但有一点是肯定的，他出身寒门，没有背景。
所以，他即使促成了蜀国两位五虎上将的死亡，让东吴受益良多，也没有得到一官半职。唯一得到的，就是赤兔马，可赤兔马是关羽的坐骑，而且全身赤红，在战场上就是一个活靶子，在关羽被杀，蜀国复仇之声高涨的时候，得到它，不一定是好事。
所以马忠将赤兔马转卖，对上司说赤兔马因为太思念故主，绝食而亡。
这不能不说马忠又一次的展现了自己的智慧，但他的智慧，在东吴门下，带给自己的好处就只有自保。
在后来的夷陵之战中，马忠的上级潘璋为关兴所杀，马忠领兵围击，击退张苞援军。后马忠收拾败军，引降将糜芳、傅士仁屯于江渚，欲为潘璋复仇。糜、傅二将发现军士不满，欲兵变，于是趁马忠熟睡之时刺杀了马忠，将首级献于刘备。
一代悍将就这样死了，在一个固化的统治模式里，小人物基本没有什么上升通道，所有的利益分配都在一个固定的圈子里。
所以，我们应该庆幸自己的时代，让所有的努力都有回报。