在大部分人的印象中，清朝的皇帝都是昏庸无能的，可恰恰有这么一位皇帝，他善于听取这么一位忠臣的谏言，毫不夸张的说，几乎是百依百顺。这位皇帝便是咸丰帝，而这位大臣，便是晚清名臣杜受田。
杜受田有位在翰林院编修的父亲杜堮，受其父亲的指点，杜受田成为了众多学子中的佼佼者，令很多翰林学子望尘莫及。不过，杜受田却不想再去私塾念书，这并不是因为他认为自己已经可以自学成才，可是因为同学们都很排挤他，老师对他也不太满意。
父亲知道情况后，便让杜受田在一本孤本字帖上练字，并且亲自为儿子示范写法。写完之后父亲颇为满意的问杜受田：“孩子，你觉得如何？”杜受田看了一眼，急忙指着父亲的一个字。说到：“这个字写错了，这里还有一点。”
杜堮看到儿子略带得意的表情，一瞬间明白了他不受别人欢迎的原因，你是意味深长的和儿子分析道：“你看得很清楚，我这里漏掉了一个点。可是整张字这么工整整齐之处，为什么你没有夸奖？却偏偏只盯着那漏掉的一点呢？”
杜堮这张字笔饱如行云流水，可杜受田却没注意这些明显的优点。因此，他的父亲推断出，在私塾里，他是这般对别人的优点视而不见，甚至有点鸡蛋里挑骨头的，抓住别人的缺点和疏漏不放。听了父亲的话，杜受田顿时感到万分羞愧，沉思片刻后连连点头。
之后，杜受田的眼界和思想宽广了不少，并结交了一群志同道合的好朋友，在私塾里面也很受先生和学生的夸赞与待见。后来，杜受田走上仕途，最终成为了咸丰帝的老师。
正是因为杜受田后来的这种宽广的胸怀与得道的智慧，才能在咸丰帝6岁时便做他的老师，教了咸丰帝很多东西，并且和咸丰帝建立了亦师亦有、君君臣臣的关系。咸丰帝还将杜受田作为自己精神支柱，无论有什么问题都去询问，并且按着他说的一五一十的去完成，很多令人捉摸不透的事件也因此能够得到有效地解决。
之后有一回黄河爆发大型水灾，使得山东，江苏两省受灾面积异常之广、受灾程度异常严重，无数的百姓颠沛流离，京城一时间多了数不胜数的流民。可这时咸丰帝又得花部分精力去打压太平天国军队，内忧外患，使得咸丰帝一时不知所措，完全想不出好的点子。这时他的老师杜受田主动并且自愿去灾区了解百姓的情况，这样，咸丰帝喜出望外。
可刚分别几个月，咸丰帝便开始想念起了自己的老师，可谓是一日不见，如隔三秋，这也更好地印证了两人之间密不可分的感情。可是呢，这对师徒万万没想到，这一别，竟是永远的永诀。度受田来到灾区后日夜操劳，加上当时是炎热的夏季，杜受田很快就感觉到身体不舒服，但依旧不辞辛劳地日夜坚持工作。在七月初八的时候，他给了咸丰帝一道奏折，汇报救灾工作的进展情况，结果第二天就去世了。终年六十六岁。
这一噩耗传到北京，咸丰帝犹如晴天霹雳，顿时放声痛苦，厚葬了从小跟随自己的老师。这下咸丰帝的精神支柱没了，他已经彻底迷茫了。老师不在了，咸丰帝还靠谁呢？本来应该好好治理国家，成为一个好皇帝的咸丰帝，却成了一个昏庸无能的昏君，一切都只能说他的命运真的糟糕透了。