汉武帝刘彻一共有六个儿子，长子刘据从小被立为太子，巫蛊之祸时自杀。二子齐怀王刘闳18岁去世，三子燕剌王刘旦和四子广陵厉王刘胥一母同胞。五子昌邑哀王刘髆在汉武帝晚年去世，六子刘弗陵，也就是汉昭帝。本篇文章的主角，是汉武帝的三子刘旦和四子刘胥。
古人的谥号就是当时主流媒体给出的盖棺定论之词，汉武帝的三子刘旦谥号燕剌王，四子刘胥谥号广陵厉王。正牌皇子，为何会在死后得到这样的谥号？这还真怨不得别人，一切都是他们咎由自取。
先来说刘旦，巫蛊之祸太子刘据去世后，三子刘旦就是汉武帝在世皇子中的老大哥，按照立嫡立长的传统，刘旦继承皇位的可能性最大。这样一想，刘旦就兴奋了。再一想，自己是老三呀，在汉朝谁也不能看不起老三，因为高祖皇帝刘邦当年就是排行第三。因此刘旦认为自己成为新任太子的机会很大，甚至已经八九不离十。
在这种想法的鼓舞下，刘旦对太子之位跃跃欲试。恰好又收到汉武帝生病的消息，刘旦认为机会来了。他在封地给汉武帝上了一道奏章，说愿意“进京宿卫”。无论哪朝哪代藩王进京宿卫都是大事，它会代表一系列的政治符号，比如造反，比如争权。汉武帝看到这封信后怒不可遏，老子还没死呢你就来争权了，太子之位朕想给谁就给谁，岂是你能算计的？汉武帝杀了刘旦的使者，削去他三个县的封地，外加一顿臭骂。
见此情景刘旦消停了，老爹太猛不服不行，但他只在汉武帝活着的时候消停，武帝一死，他就又出来蹦跶了。刘弗陵一个小孩，本王凭什么要对他行跪拜大礼？于是刘旦开始了各种作的过程。
按照习俗新君继位后要赐给各个诸侯王玺书，在玺书中明确告诉大家先帝已经去世，如今的大汉天子，已经换人了。这份玺书到达燕国后刘旦直接说这次的玺封比以往要小，玺印有问题，是不是皇帝也有问题呀？他在封地主动出击，上书汉昭帝要各郡国设立汉武帝的宗庙。封建社会宗庙祭祀是政权象征，只有正统接班人才有权利设立宗庙，其余人没资格。刘旦这个请求，上纲上线后就是要造反。
汉昭帝不同意这个要求，辅政大臣霍光也态度坚决的拒绝。但刘旦是武帝的儿子，根红苗正的皇室血脉，霍光刚刚执政不想把事情闹得太僵，因此朝廷不仅没有追究他的过失，反而赐给他三千万钱和一万三千户的封邑。刘旦这是捡了大便宜，但他并不这么认为，他把朝廷给他的封赏理解为朝廷害怕了。他看着这些封赏恶狠狠的说：“我本来是要当皇帝的，如今却要别人来封赏。”为了实现他的皇帝梦，刘旦联合宗室刘长、刘泽等人密谋造反。
造反是个技术活，除非你已经强硬到中央政府奈何不了的地步，否则在没有真正举兵之前，还是得小心谨慎，决不能漏出马脚让朝廷有所准备。但是刘旦不这样，他绝对没有与中央政府相抗衡的能力，却把造反这件事喊得天下皆知。首先他制造舆论，说刘弗陵不是汉武帝的亲儿子，如今我们要一起把这个血脉不正的人拉下台。接着他又收集民间铜铁制造兵器，召集各地亡命之徒，充当士卒。自己出入用天子仪仗，把左右近臣都封为侍中。这一系列动作下来，只要有眼睛有耳朵的人，都知道刘旦要造反了。
刘旦在封地过足了皇帝瘾，就让同宗的刘泽回到自己封地举兵起事，大家一起造反。刘泽也是智商不在线的人，听到刘旦如此说就回到封地要谋杀青州刺史隽不疑以呼应刘旦。但是他也不想想，你们把造反这件事闹得天下皆知，哪个官员不得防着点。他还没有下手呢就被隽不疑知道了全盘计划，接着又趁其不备把刘泽及其党羽全部拿下。一场牵连三位亲王的造反，就这么被连根拔起。案件明了之后刘泽刘长等人被正法，但刘旦是刘弗陵的亲哥哥，顾念血脉亲情，刘旦并没有被治罪。
逃过一劫的刘旦并没有对皇位死心，他认为造反失败是受了猪队友的牵连，只要有机会，他还是会向着皇位出发。后来上官桀、桑弘羊和长公主联手对付霍光，他们打算摆一场鸿门宴杀了霍光，废掉汉昭帝，然后扶持一个傀儡皇帝。介于刘旦之前的种种表现，他光荣的入选了。刘旦听说京中有人支持自己乐坏了，他派专门的使者往返两地传递情报，又招揽了数千个地痞流氓还以为是“豪杰”可堪大用，甚至霍光还没死，他就在封地收拾行李，随时准备入宫当皇帝。不要说根本没成功，就是刘旦真的成功坐上龙椅，也得被权臣玩死。
这件事是如何失败的呢？人多眼杂泄密了。如此顶级谋杀行动，自然是知情的人越少越好。观看历史上的成功案例，比如说专诸刺王僚，知道内情的人恐怕除了专诸和公子光，也就是埋伏起来的刀斧手，因此它成功了。再看马邑之谋，如此耗资巨大的伏击行动一个小小的尉史竟然一清二楚，以至于匈奴单于稍稍有些疑心，随便一抓就能抓到一个知情人，因此马邑之谋完败。
这件事呢？两位辅政大臣联合长公主刺杀另一位辅政大臣，还想废了皇帝，怎么看都能算上当时汉朝的顶级机密，但是这么重要的事情，却被长公主门下一个管理稻田租税的官员知道了。管理稻田租税的官员与刺杀行动有什么关系？可是他偏偏知道的一清二楚，还一心要向霍光投诚。于是霍光知道了，皇帝知道了，这场阴谋，还没开始就结束了。最后上官桀、桑弘羊被杀，刘旦和长公主自杀。这样的智商，与汉武帝差的不是一点半点。