在古代，皇帝是一个非正常死亡率很高的职业。正因为身份的特殊性，许多皇帝的死亡，都会蒙上一层神秘的面纱，比如明仁宗朱高炽。明永乐二十二年（公元1424年）七月，六十五岁的朱棣在北征回师的途中病逝。同年的九月七日，朱高炽听从朱棣的传位遗诏登基为帝，改年号为洪熙。然而仅仅登基十个月后，朱高炽便病逝于紫禁城，享年四十八岁。
朱高炽能继朱棣位，当上皇帝还是很不容易，当世子的时候每天担惊受怕，老子朱棣在前面冲锋陷阵，靖难夺位，朱高炽在后方镇守北平；好不容易朱棣靖难成功，登基称帝，朱高炽在太子位置上有如履薄冰，时不时的要受到兄弟朱高煦的排挤和打击，甚至一度让朱棣想要废太子而立朱高煦。
明仁宗突然驾崩，有俩原因。一个原因是纵欲过度，二是身体太胖，不太健康——胖到什么程度呢？需要别人架着走路。朱高炽形象与天子形象出入太大，体型肥胖，腿又是瘸的（明朝有两个瘸子皇帝，另外一个是万历），走路都很困难，这样的形象当天子，实在是有点有辱皇帝威严。
肥胖是一点，当然还有纵欲过度，并且服食丹药所致，因为在当皇子的时候，明成祖朱棣一直不怎么喜欢他，甚至有废他的打算，所以他在当太子的时候可谓是过着战战兢兢。一招登上皇位，所以他开始放纵了，并且大规模选美。而古代的皇帝一般都渴求长生不老，服食仙丹的非常的多，所以朱高炽也不能免俗，结果导致身体出现问题。
朱高炽的为人处事和伯父朱标很像，宅心仁厚又兢兢业业，加上朱高炽身体过于肥胖，所以健康问题肯定不少，心血管方面的疾病肯定有，朱高炽死在当皇帝的第二年也很正常，47岁的大胖子，一个操劳过度的大胖子，随时都可能撒手人寰。朱高炽后来被誉为明朝五大圣君之一，和他的儿子明宣宗朱瞻基共同开创了明朝的仁宣之治。