提到和珅，相信大部分人第一时间想到的会是他是个富可敌国的大贪官，而随后想到的便会是与他针锋相对的欢喜冤家纪晓岚。当然，和珅与纪晓岚的故事大多是后世创造，随后通过影视剧让人们熟知和津津乐道的，在真实的历史上，二人的交集并不多，在一同参与《四库全书》编撰工作时，和珅担任正总裁官，纪晓岚则担任总纂官，前者地位是要更高一些。
在乾隆朝，和珅位极人臣，颇受恩遇，而纪晓岚也算是比较受重用，二者同朝为官，井水不犯河水。不过，在乾隆帝去世后，亲政掌权的嘉庆帝很快就将和珅关入大牢并赐死，其巨额家产也遭到了查抄。那么，作为影视剧中的冤家对头、现实里的下级和同僚，和珅被赐死后纪晓岚的结局又是如何？
嘉庆四年（1799）正月十三日，就在乾隆帝去世的十几天后，嘉庆帝突然宣布了和珅的二十条大罪，并一改先前尊敬的面目，下旨将其捉拿、抄家。据说经过搜查，和珅府上财宝总计白银八亿两，相当于清政府十余年的年收入，可见其贪污受贿有多么严重。经过最初的廷议，大部分官员都认为像和珅这样的巨贪应该直接判处凌迟，对此，纪晓岚并没有站出来，但他的多年好友刘墉倒是出面为和珅求了情。
实际上，和珅倒台这段时间，纪晓岚也无心于政坛，从乾隆五十四年（1789）到嘉庆三年（1798）的这十年间，他一直在专心创作志怪小说集《阅微草堂笔记》。这本小说值得一提之处便是其中记载了许多劝人向善，宣扬因果报应的故事，从书中冷峻的文字和悲悯的情感可以看出，这反映的是当时纪晓岚内心逐渐走向封闭，渐渐脱离了那个“喜诙谐，朝士多遭侮弄”的形象。
嘉庆九年（1804）六月，纪晓岚迎来了自己的八十大寿，嘉庆帝特意派人送上贺礼，而纪晓岚的亲友故交们也纷纷登门庆祝。可惜的是，这也是他的最后一个生日了。第二年年初，纪晓岚被加封协办大学士、太子少保，但不久后的二月份，他突然哮喘病复发，对于一个杖朝之年的老人而言，这无疑是十分痛苦和煎熬的。
十四日酉时，纪晓岚病逝过重不治身亡，嘉庆帝十分重视，不但亲自撰写碑文、祭文，还表示他“敏而好学可为文,授之以政无不达”，于是赐谥号“文达”。就这样，纪晓岚在八十岁高龄因病离世，总体来说还算是得以善终。其实，比史书记载更有趣的是一些笔记中对纪晓岚晚年生活的记载，从这些记述中我们可以看到纪晓岚结局确实已经非常不错了。
清人采蘅子曾著有笔记《虫鸣漫录》，其中记载了许多当时官员的趣事，在讲到纪晓岚时，他写道：“纪文达公自言乃野怪转身，以肉为饭，无粒米入口。日御数女，五鼓如朝一次，归寓一次，午间一次，薄暮一次，临卧一次，不可缺者。此外乘兴而幸者，亦往往而有。”也就是说，纪晓岚曾经开玩笑说自己的野兽妖怪转世，所以不吃米饭只吃肉。
另外，他还很喜欢与女子欢好，往往是五更天上朝前一次、上完朝回到家一次、中午休息时一次、快到黄昏时一次、临睡前还要一次。除了固定的几次外，他有时还会突然来兴致，或许在看到这段描述时，很多人都会觉得这仅限于其年轻的时候，不过据满清宗室大臣，同时也是史学家的爱新觉罗·昭梿写的另一本笔记《啸亭杂录》记载：“公今年已八十，犹好色不衰，日食肉数十斤，终日不啖一谷，真奇人也。”
可以看出，纪晓岚直到八十岁都还是精力充沛，这或许是一种天赋异禀，也可能是其养生有道，所以身体能保持硬朗。上文提到，纪晓岚顿顿不吃米饭只吃肉，可能有人会以为他生活是比较奢侈的，不过，作为朝中重臣，他的生活可以说是非常简朴了，其学生汪德钺表示：“吾师居台宪之首，据宗伯、司马之尊，登其堂萧然如寒素，察其舆马、衣服、饮食，备数而已，其俭也若此。”
也就是说，在和珅被赐死后，纪晓岚的生活大概就是居住在朴素简单的环境中，保持爱吃肉的习惯和对美色的追求，时不时写些诗文度过余生，虽然没有什么大富大贵，但也宁静闲适，令人羡慕。