慈禧见桂祥不是那块料，于是又给他一个“协助管理健锐营”的差事，希望他能在军事上有所建树，以后也好把军事大权抓在手中。
然而，作为门外汉的桂祥，哪里懂得军事上的业务。他玩耍照旧，再加上一些人看他是慈禧的亲弟弟，对他百般阿谀奉承，他也过得快活之极。
甲午战争爆发后，慈禧为了让桂祥能建功立业，便指令他率军出征。
没想到桂祥到了前线，看到日本人的洋枪利炮，不待上战场就已经吓得哭爹喊娘了。
这么丢人现眼，慈禧的脸也搁不住，只得把他又调回来。但是自那以后，慈禧算明白了，桂祥既不能文，也不能武，就是个无能货。所以从那以后，慈禧也就对桂祥死了心。
（参考史料：《清史稿》）
