对乾隆这一朝历史比较了解的人，或多或少都应该听说过乾隆与其嫡后富察氏之间伉俪情深的爱情故事。若非富察氏母子三人命薄，清王朝很可能就不是我们现在所知的历史。
富察皇后母子三人相继病故后，六宫空虚，本着后宫不可无主的主观意愿，乾隆在第一任皇后富察氏去世的两年之后，册立娴妃辉发那拉氏为新一任的皇后。
辉发那拉氏能够在乾隆十五年成为新一任的皇后，自然是因为得到了乾隆帝的宠爱和信赖。仅仅两年之后，二人的第一个儿子——皇十二子就出生了，乾隆大喜，在孩子出生的这一天罕见地没有去向皇太后请安，时时牵挂着自己的这个爱子，并在其出生的第三天诗兴大发，作诗一首表示自己的激动之情。乾隆为自己的这个儿子取名“永璂”，璂是美玉之意，可见这皇十二子在乾隆心目中的喜爱程度。
乾隆帝曾密定他与富察皇后的两个儿子为皇太子，不想二人皆早早病逝。对于与新任皇后娴妃所生的这个儿子，乾隆自然有意让他继承皇位，不过介于“前车之鉴”，乾隆并未写下密诏（用于藏在乾清宫“正大光明”牌匾之后），而是等待自认为合适的时机。
结果永璂并未等来能够继承皇位的时机或信号，反而得到了一个噩耗。
在父母的呵护之下，永璂在宫中无忧无虑地度过了13个春秋，乾隆三十年，一件离奇到让满朝震惊的事件发生了。
在乾隆一次愉快的下江南途中，发生了一件让人匪夷所思的事。陪同乾隆帝一同南巡的皇后辉发那拉氏突然剪去了自己的长发，事后才得知消息的乾隆一怒之下命傅恒之子福隆安将其送回京城，不废而废。被打入冷宫的继皇后第二年就病逝了。
辉发那拉氏被废之后，乾隆自然也就不再将永璂视为继承皇位的优先人选，失势后的永璂虽然在之后也娶了妻子，却未有子嗣，年仅25岁就早早离世，过完了自己乏善可陈的一生。