历朝历代，都有皇帝屠杀开国功臣，其中最具代表性的是汉高祖刘邦和朱元璋，他们两人可以说是历史上屠戮开国功臣最典型的代表。
那么为什么大多数皇帝选择杀死开国功臣呢？事实上，自秦始皇时期以来，历代王朝之间都发生过大大小小的战争。在这些战斗中，不仅仅是要清除前朝余孽和臣子，排除异己，稳固天下，最主要的还是希望辛苦打下来的江山，能够更好的传到自己的子孙手中。
那么，建国之后，是否就意味着安稳了呢？实际上不然，虽然表面上看起来是稳定的。然而，在皇帝看来，任何人都可能对自己的政权构成威胁，尤其是那些拥有大量军队的朝臣。因此，皇帝们也担心哪个大臣居心不良，想要造反。因此，在开国将领中，有勇无谋的人就成了皇帝首先想要杀死的目标。
所以在经过几年的和平后，许多开国功臣都选择了隐退，首先为了维护他们自己和家族的权益，甚至会担心自己会成为下一个被杀害的目标。因此，一般手握重兵的臣子便成为了首要惩治的目标，但屠杀开国功臣是一个非常不明智的选择，这只会增加人们心里的恐慌，甚至可能会造成更大的灾难。