三国时期能让司马懿尊重的人并不多，盘点一下大概也就四个人，首先第一个就是曹操，曹操认为司马懿鹰眼狼顾，是一个奸诈之人，因此想除掉他，但司马懿非常的谨慎，因此曹操也没机会，而司马懿对曹操那是非常佩服和赞赏的，甚至在晋代魏的过程中，很多都是模仿的曹操，比如自己没有篡位而是让给了自己的后代。
第二个就是诸葛亮，可以说在三国后期，司马懿几无对手，只有蜀国的诸葛亮，跟司马懿是棋逢对手，而也正是诸葛亮孜孜不倦的北伐，让司马懿有了掌握军权的机会，逐渐掌握了魏国大权，司马懿对诸葛亮个人的能力那是非常佩服和认可的。
第三个人就是夏侯玄，夏侯玄虽然是后辈，但是博学多识，才华出众，尤其精通玄学，被誉为“四聪”之一，与何晏等人开创了魏晋玄学的先河，是早期的玄学领袖。治国思路提出了“审官择人”、“除重官”、“改服制”等制度，司马懿认为“皆大善”。可见夏侯玄的想法和思维是得到司马懿的认可和钦佩的。
而第四个人就是常林，常林其实不被人熟知的，常林是曹操的部下，他可以说是一个德高望重的人，首先是他是一个懂得孝悌之人，常林七岁的时候，父亲的朋友来拜访，见到常林，就问常林，伯先（常林父亲的名字）在不在家里，常林继续玩自己的，并没有理会他，父亲的这个朋友就很生气，质问常林说，我在问你话呢，你怎么这么没有礼貌的，常林这才回答，你都不尊重我的父亲（古代直接称呼名是对人的不尊重），我为什么尊重你？于是大家都对他赞不绝口。
其次他有大智慧，董卓弄权的时候，太守王匡起兵讨伐董卓，为了提高自己的威信，树立自己的威严，王匡派自己的属下到其治下县找官员和百姓的过失，一旦发现就会被关押起来定罪，可以用钱或粮食来赎罪，如果超期不赎罪，那就灭其宗族，这样既可以树立王匡的威严，又能解决粮草的问题。
常林的叔父因为打了客人几巴掌，被王匡的门生告了一状，王匡认为常林的叔父是故意的，于是就把他关进牢房问罪。整个常氏家族诚惶诚恐，不知道要责罚他们多少钱粮，也不知道能不能救出常林的叔父。
常林于是自告奋勇的去救叔父，他并没有拿钱粮去赎人，而是找到了一个人，叫胡母彪，这个胡母彪在历史上并没有太多的记载，只知道是王匡的同乡，而且对王匡的影响很大，常林找到他之后就开始了自己的劝说：王匡太守到我们这个郡来当太守，这里土地辽阔，百姓富足，也有很多人才供他重用，现在董卓弄权，各地的官员都纷纷起来讨伐，要想赢得这次讨伐的胜利，除了天时地利以外，还需要人和，这样才能战无不胜，。
但是王匡太守现在缺乏的就是人和，对待治下的老百姓如此严苛，没有什么恩德，任用的又不是贤能的人才，那么定将自取灭亡，怎谈得上匡扶朝廷，树立功名啊！你说是不是这个道理？说完这番话，常林又把自己叔父的情况说了一遍，胡母彪听了以后觉得确实是这样的道理，于是立即写信劝说王匡，王匡就把常林的叔父给放了，常林于是迁到上党避乱，在山中耕种。
后来曹丕任五官中郎将的时候，田银、苏伯乘机反叛朝廷，幽州、冀州动荡不安，曹操在西征关中，曹丕本来想亲自去讨伐，常林就劝说曹丕，他们两人是乌合之众，不需要您亲自去讨伐，只需要派出大将，您在大后方坐镇即可，曹丕听从了常林的建议，果然叛乱很快被平定。
为什么说司马懿很敬佩和尊重常林呢，史书中也是有记载的，公元227年（黄初七年），曹叡继位，常林被晋封高阳乡侯，升光禄勋太常。司马懿因常林是同乡中德高望重的长辈，再加上常林素有孝悌的名声和大智慧，因此对常林非常的尊重，每次遇到他便跪拜行礼。
但是此时的司马懿已经位高权重，于是就有人劝常林：司马懿位高权重，你应该拒绝他行跪拜行礼才是。常林说：司马懿自己愿意诚恳地叙行长幼之礼，为年轻人树立榜样，司马懿的地位高低并不是我所担心和害怕的，因此他对我的跪拜也无需我拒绝。