乾隆是清朝史上唯一一个禅位的皇帝，在位时间长达六十年，为了表示对康熙帝的尊敬，主动禅位给自己的儿子，做起了太上皇，这一做就是三年多的时间。主动禅位的皇帝在历史上并不是只有乾隆一人，南宋皇帝赵构也是禅位的，做起了太上皇，而这一做却长达25年的时间，都快赶上他当皇帝的时间了。
赵构是南宋的开国皇帝，同时也是宋朝的第十位皇帝，当金兵俘虏其父宋徽宗和其兄宋钦宗后，北宋宣布了灭亡。而这时康王赵构即位于南京应天府，立即建立了南宋。赵构在位期间，迫于形势，为了达到民心所向，任用其岳飞、韩世忠等主战派将领抗击金军，重用主和派的黄潜善、汪伯彦、王伦、秦桧等人，可以说当时的赵构非常笼络人心，因为在他的身上人们看到了希望，有这样一位皇帝老百姓也能放心。赵构从小就天性聪明，博闻强记，也许这正是他发挥的时候，与宋徽宗和宋钦宗相比，赵构强很多了。
但是当岳飞在战场上一路高歌猛进的时候，赵构却为了一己私利，召岳飞还朝，之后听信了奸臣秦桧的谣言，更是赐死了岳飞。赵构的这个决定可以说伤了朝臣的内心，岳飞是否有错难道赵构看不出来吗？怎能听信秦桧的一面之词就将抗金将领处死，可以说赵构断送了自己之前做出的所有努力。
岳飞虽然不在了，但金人想要灭掉宋朝的决心从来没有减少过，看到这样的场景，赵构可以说是一边派人求和，一边准备着跑路。试想皇帝都这样做了，底下的朝臣还能有信心打仗吗？作为一国之君，看到危险就想到逃跑，难免有损皇帝的威严，赵构没有想着如何改变现状，而是想到如果自己成为太上皇，逃跑应该就不算一件严重的事情了。
说到退位赵构犯愁了，因为他没有后代，赵构原本有五个女人一个儿子，但是女儿们都被金人掳走，仅有的一个儿子在3岁时却被吓死了，而他也失去了生育能力，看到这里赵构这个皇帝，当得还真是憋屈。亲儿子虽然没有了，但他还有养子，权衡利弊之后赵构选择了赵昚来继承皇位，而当时他才56岁，并且身体十分健康，按道理来说他没有理由退位，但赵构却以“倦勤”，想多休养为由，传位给养子赵昚，自己当起了太上皇。
赵构虽然退位了，但他并没有选择放权，赵昚虽然是养子，但对父亲十分的孝顺，面对赵构的干预也不会多说什么。赵构虽然以倦勤的理由，将皇位让了出去，但真正的理由是什么，只有他自己知道，可以说赵构的退位时藏有私心的。
赵昚虽然是孝子，但是他在继位的时候已经35岁了，可以说年龄不小了，并且也具备了成熟的政治经验，完全能够做到独当一面，但他还是能接受赵构的干政，可以说非常好了。赵构的禅位概括起来说，一个就是惜命，想在敌人打过来的时候能在第一时间跑路；还有一点就是他梦到了宋太祖赵匡胤，对太祖一脉有所愧疚，为了能够再次得到祖先的庇佑，急忙将皇位让给了赵昚。只不过这个说法没有任何历史记录，真实性很低。
有人说赵构的禅位，是因为他胆小怕事，这样的说法其实并不准确，因为赵构在当皇帝时，所作出的贡献不是一个胆小人能做出来的。但是赵构怎么也没想到自己能活到81岁，晚年的生活也是非常不错的。