我们都知道大禹治水的故事，三过家门而不入，“舍小家为大家”这境界可以说是很高尚。其实他的重大功绩不仅在于治理洪水，更重要的是结束中国原始社会部落联盟的社会组织形态，创造了“国家”这一新型的社会政治形态。这样一个伟大的人物值得被人们铭记，历朝历代的皇帝们都会为禹举行祭祀仪式。
中国历史上伟大的皇帝还是挺多的，但是能让他们看重的祭祀不多，更何况是亲临祭祀。秦始皇“上会稽，祭大禹”，宋太祖颁诏保护禹陵，开始将祭禹正式列为国家常典。明清两朝的祭禹仪式和制度最为完备，典礼也最为隆重，明清两朝大祭禹陵各达20多次。清代康熙帝、乾隆帝都亲临绍兴祭禹。1933年，禹庙再度修复并举行了隆重的祭禹活动。
禹幼年随父亲鲧东迁，来到中原。他亲自率领老百姓风餐露宿，过家门而不入，整天在泥水里疏通河道，把平地的积水导入江河，再引入海洋。经过13年治理，消除了中原洪水泛滥的灾祸。之后完成了国家的建立，发展国家生产，使人民安居乐业，用阶级代替原始社会，以文明社会代替野蛮社会，推动了中国帝王历史沿革发展。
禹一开始没有想过要当王，舜在位三十三年时，正式把天子位禅让给禹。十七年以后，舜在南巡中逝世。三年治丧结束，禹避居夏地的一个小邑阳城，将帝位让给舜的儿子商均。但天下的诸侯都离开商均去朝见禹王。在诸侯的拥戴下，禹正式即王位，居住在阳城，国号夏。
夏建立后，大禹在涂山尽早召开诸侯大会，以检讨自己的过失。这次涂山之会一般被认为是中国夏王朝建立的标志性事件。夏禹跟诸侯说：如果我有骄傲矜伐之处，请大家当面告知，否则就是教我不仁啊！对大家的教诲，我将洗耳恭听。”
事实上夏禹并不是单纯的做表面工程，他的实际行动让大家无可挑剔，他是个好榜样，一直都在以身作则。大家都明白禹受命于天，原本对大禹有意见的诸侯看到大禹这种态度，也都表示敬重佩服，消除了原先的疑虑。事实证明夏禹是个好君主，是个为中华民族的历史发展做出了巨大贡献的伟大历史人物。
