曹操能够在东汉末年一一扫平北方强敌和他手下众多能臣猛将有很大关系，曹操的用人理念和用人策略比起其他诸侯要高明很多，他基本上能做到知人善任，而且是“用人不疑，疑人不用”，看中的大将曹操是掏心窝的对人家好，最明显的例子就是关羽。而且曹操为了收服降将之心，可以说是不吝封赏，新降之人绝大部分最少都能官升一到两级。
在官渡之战前投降曹操的主要大将有徐晃张合张绣等人，可是如果不是很了解情况的人会觉得奇怪的是，这三人同样是投降，而且日后徐晃和张辽取得的成就也比张绣要大得多，可是在投降之初，曹操给予他们的待遇却是完全不同，甚至可以说是差别很大：徐晃投降曹操是在公元197年，不久之后曹操拜徐晃为裨将军；张辽投降曹操是在198年，曹操拜张辽为中郎将，并封爵关内侯；张绣投降曹操是在199年，一投降曹操就拜他为杨武将军。中郎将之上是裨将军，裨将军之上是偏将军，偏将军之上才是比如杨武将军这样的杂号将军，可见虽然三人同样投降但是曹操给予他们的待遇是不一样的，张绣比徐晃和张辽都要好很多，曹操为何如此区别对待他们？其实是有原因的，我们分析下。
第一，三人地位不同。徐晃是杨奉手下，张辽是吕布手下，两人相当于是一方诸侯的下属，而张绣不同，他占据宛城和刘表互相为援，其实已经算是一方诸侯了，也就是说他的地位即使不如杨奉和吕布，但也差不了多少，当然比徐晃张辽地位要高得多。
第二，三人投降时的起点不同。徐晃原来在杨奉手下时就是骑都尉，而且还有一个都亭侯的爵位，虽然如此，曹操也不是徐晃一投降就拜他为裨将军（相当于连升三级），而是派徐晃统兵攻打卷、原武两地贼寇并大破之才一下子把他提拔上来的，否则寸功未立官升三级何以服众？张辽在吕布麾下时也是骑都尉，还兼了一个地方职位鲁相，但是他没有爵位，而且吕布是战败投降没有立功，比起徐晃自然有所不如，曹操把他从骑都尉提升两级至中郎将并赐爵关内侯，其实已经是相当不错的了。
张绣投降曹操前的职位比徐晃和张辽高得多，他是骠骑将军张济的侄子，自己本身的职位当时应该是建忠将军，而且还是宣威侯。建忠将军是个杂号将军，宣威侯是个什么级别的侯爵不清楚，但绝对高过关内侯，都亭侯，亭侯，可能是个乡侯。曹操拜他为杨武将军其实并没有在职位上有多大提升：建忠将军和杨武将军都是杂号将军，但杂号将军也有高低之分，可以肯定的是杨武将军一定是比建忠将军级别要高，那么也许有人要问，其他人投降曹操都官升一两级，为何张绣还是杂号将军？这可能和曹操当时的职位有关，曹操当时是司空行车骑将军，远还没有封丞相，以他当时的级别可能还封不了那么高的职位给别人。但是无论如何杨武将军都比中郎将和裨将军高了很多了。
第三，三人投降时形势不同。徐晃是在曹操挟汉献帝迁都时随同杨奉劫架兵败之后投降的，张辽是曹操攻破徐州吕布兵败被杀时投降的，两人对曹操来说充其量也就是锦上添花而已。而张绣却是远不一样：当时曹操和袁绍决战的态势越来越明显，但是曹操后方仍有隐患，其中一个相当重要的隐患就是张绣当时占据的宛城，这个地方位置实在太过重要，因为它离许都和洛阳都不远，相当于在曹操的大后方，而且当时袁绍也在拉拢张绣，如果张绣投降袁绍或者居中观望在关键时刻突然出兵比如说偷袭许都，那对曹操来说简直就是致命的打击。所以张绣投降曹操意义非同一般，简直可以说是雪中送炭，甚至是有过之而无不及！这样一对比，给张绣区区一个杨武将军实在是算不了什么。
所以，这样一分析对比下来，同样是投降，为何张绣的待遇比徐晃张辽要好很多就不难理解了。