大唐帝国是中原王朝中最辉煌的王朝之一，军事政治经济强盛富饶，坐拥千万平方公里的广袤土地。而与唐帝国同时代的“西戎之地”也出现了一个强大的少数民族政权，这就是吐蕃，它同样喜欢开疆扩土，好勇斗狠，这两大强势政权并立自然会擦出火花，吐蕃从松赞干布的的时候就入侵唐朝，被唐太宗击退，以和亲安抚，恩威并用。安史之乱后，吐蕃看到唐朝内部的虚弱，以帮忙平乱的名义做趁火打劫的勾当。
吐蕃的野心不仅是掠夺财物和人口，更是将兵锋指向唐朝的土地，为此拉开了两个王朝持续百年的战争消耗。在此期间吐蕃军对灵州的争夺最为执着，简直是至死方休，而大唐帝国将灵州视为自己的掌上明珠，倍加珍惜。为何灵州的地位如此重要，我们简单来梳理下。
对唐王朝而言，灵州的历史意义非凡。首先唐太宗李世民曾在灵州指挥大军大败突厥，胜利后在灵、庆、银、夏建立羁縻府州（相当于现在的自治区），管理突厥、铁勒、回纥、党项、吐谷浑等民族。由于唐朝良好的民族政策，唐太宗等唐朝皇帝还被称为“天可汗”。安史之乱发生后，唐玄宗入川，太子李亨在宁夏灵州登基称帝，即唐肃宗，在兵强马壮的灵州领导平叛，令唐室中兴。
从地理上来说灵州是西北的一块风水宝地，地处黄河河畔，西据贺兰山，东有黄河之险，土地肥沃，水草丰美。朔方之地早在秦汉时为抗击匈奴就在此建城屯垦戍边，隋唐更是继承发扬了这一优良传统，积极屯田构塞，兴建水利沟渠，构筑城堡、耕种农田。灵州东面是广阔的畜牧地带，所以无论是农业生产还是发展畜牧，灵州都是西北一颗耀眼明珠。
灵州古城遗址
而对于吐蕃而言要想守住占领的陇西和河西走廊，只有拿下灵州才能巩固。利用灵州富饶的畜牧和农业资源增加自己的实力，进一步切断唐朝与与西域的联系，还可以威胁唐朝腹地，所以吐蕃才不惜代价一次次发动攻势强夺灵州与唐朝争霸。
作为唐朝的西北重镇，中原屏障，灵州是朔方节度使所在地，玄宗时候就在此大力经营，有大量精兵强将和战马储备，又是唐肃宗的龙兴之地，自然防备森严。
763年，吐蕃军攻占原州、盐州以后将目标锁定在灵州。不过由于唐朝名将仆固怀恩在灵州叛乱杀死守将而暂时中止，仆固怀恩在安史之乱中可谓立下赫赫战功，全家40多口捐躯。但就是这样也饱受朝廷猜疑诋毁，因得罪宦官骆奉先被诬谋反，怕被杀被逼造反。仆固怀恩造反后勾结吐蕃，被郭子仪平定，后仆固怀恩暴死于鸣沙，灵州被唐军收复。
仆固怀恩死后，吐蕃军再次对灵州发起进攻。吐蕃军对灵州大规模军事行动有数十次之多，在经过多次进攻失败之后，吐蕃认为不破坏守军的经济不足以拿下灵州，于是经常从鸣沙派兵侵扰灵州四周的战略要地，破坏灌溉设施，践踏甚至割掉还没熟的庄稼，抢劫掳掠钱财、粮食和人口，抢夺马匹，对反抗者一律格杀勿论，企图困死饿死灵州守军和百姓。
这一招确实够狠毒，令唐军一度被动挨打，灵州守军人员锐减，守城力量更加薄弱，在一定程度上动摇了军心民心。不过好在灵州有郭子仪、马磷、浑碱等名将轮番守护，加之军队勇悍，唐庭上下一心力保，唐军西北各镇互相支援配合得当防御严密，面对吐蕃的频繁攻势，奋力守城。吐蕃军只能一次次无奈撤退，再一次次鼓足勇气攻城。
因为有安史之乱，吐蕃看到唐朝的虚弱，才让吐蕃野心膨胀，有扩张的冲动。为了收复盐州，解灵州之围，唐朝寻求外援，唐朝与回纥南和南诏结盟共抗吐蕃，在军事战略上形成对吐蕃的优势。同时也积极出兵反击吐蕃境内，迫使吐蕃分兵，减轻了灵州压力。
吐蕃步骑兵
频繁数十次的进攻，吐蕃方面动不动十万级，数万大军远道进攻灵州，后勤粮草保障也非常艰难，吃穿用都很糟糕，占领原州、盐州的吐蕃守军叫苦不迭，纷纷要求撤离。而唐朝安史之乱后也不安宁，被藩镇割据农民起义弄得精疲力尽。
于是唐与吐蕃各自为了争取时间，积攒力量再决胜负，在长达百年的时间里，六次会盟停战，不过很快又恢复到战争状态，直到最后一次双方实在都打不起了。为什么打不起了？先看唐朝内部矛盾爆发，疲于应付藩镇割据和农民起义人口锐减，这时的唐朝经济大幅缩水，缺钱少人如何打打仗。
