在中国漫长的封建社会中，皇权至高无上，皇帝作为“天之子”，也具有不可侵犯的威严。但在历史上，却有人和皇帝打起了官司，最后结果又如何呢？这还要从章炳麟的革命行动说起。
章炳麟又名章太炎，1869年出生，清末民初革命家、思想家。1897年， 章炳麟因为出众的文笔，而担任《时务报》主笔；后因参与维新运动而被清廷通缉，不得已流亡日本。
1903年，回国后的章炳麟，做了两件让清廷难以容忍的事情，一件是发表《驳康有为论革命书》，另一件是为邹容的《革命军》一书作序。
尤其是在《驳康有为论革命书》一文中，章炳麟竟然“大逆不道”地写下八个字：“载湉小丑，不辨菽麦。”这是对光绪皇帝的直接人身攻击，虽然清朝当时在洋人面前软弱可欺，但是自己的子民却这样“污蔑”皇帝，实在是令他们暴跳如雷。
清廷震怒的后果，就是非要和章炳麟打官司。但当时章炳麟等人工作的《苏报》报馆，地点位于英租界内，清廷没有随便抓人的权力。
没办法，两江总督魏光焘出面，委派江南陆师学堂总办俞明震赶往上海，和上海道台一起，同英租界交涉，最终在清廷的强烈要求下，章炳麟等人被英租界的巡捕房捕获。
这一年的7月15日，章炳麟、邹容以及《苏报》的一些主要负责人，接受了清廷以及英租界派出的律师联合共同会审的活动。会审的具体地点位于北浙江路，名称叫做会审公廊，是英租界建立后，清廷和洋人联合成立的一个审判机构，遇到有中国人牵涉其中，便由清朝地方官员出面会审。
会审的焦点是章炳麟在文中写的“载湉小丑，不辨菽麦”八个大字。清廷认为，章炳麟作为大清的子民，大逆不道，公然向皇帝的权威发起挑战，必须处以极刑。
但章炳麟却据理力争，他引经据典，辩解说“小丑”其实是“小孩子”的意思，虽然用词不太准确，但对光绪却没有多大的不敬。至于直呼光绪的名字，章炳麟说西方人也是这样称呼的，文明社会，不能说他这种做法有什么过错。
第一次会审结束后，清廷向英租界施压，希望能够“引渡”章炳麟等人，由清廷单独审理，自己的事务自己处理。英租界对于此事，也处于观望的状态之中，一时间不知道是否应该答应清廷的要求。如果答应了，章炳麟等人的性命绝对保不住。
但很快一件事情的发生，扭转了局势。一名叫做沈荩的报人，因为在报纸上揭露1903年清廷和俄国签订的不平等条约，也即《中俄密约》，抨击清廷将东三省的路政税权拱手让给俄国，这让清廷颜面扫地，立即抓捕沈荩，严刑拷打之后，将其勒死。
显然，沈荩罪不容诛，却也被清廷处死；那么章炳麟的行为，比沈荩还要严重，一旦交给清廷，绝对是死罪。所以英租界最后拒绝了清廷的“引渡”请求，草草判了章炳麟等人一两年刑罚就结案了。
章炳麟等人由此幸运地免去了杀身之祸，而在这次判决之后，《驳康有为论革命书》以及《革命军》的影响力反而更大了，人人争相传诵，加速了清廷的灭亡，这也是清廷所始料不及的。