曹操一生中纵横决荡整个东汉末期，尽管天下英雄豪杰一个接着一个涌现出来，但都无法阻挡曹操前进的脚步。曹操就算是前半生英雄豪气不得了，但到了英雄老去的年龄，也不得不面对立谁为嗣这个难题？虽然曹操表面上立的是嗣，但实际上还不是在选择接班人。大家也都知道曹操的爱好，喜欢抢别人的妻子。曹操虽然贪恋人妻，但儿子也才不过二十多个，对于有着这样特殊癖好的曹操，实在是不怎么多。曹操对于选谁这件事也很苦恼，不管选谁都是非常的为难。但真正要选谁为接班人，其实曹操身边的大臣们早已帮曹操想好了。
曹操的大儿子曹昂早年间被突然反叛的张绣军队杀害，本应该作为接班人的曹昂已经不能再作考虑。而曹操最心爱和心疼的小儿子曹冲，也是很有可能作为接班人的，但很不幸的是，曹冲因为得了古代著名的绝症肺结核病死了。当时曹操得知自己最心爱的儿子死的消息后，可以说是哭得伤心坠地，恨不得把自己已经死去的儿子哭回来，曹操事后也是得了一场大病，只能躺在床上养病，而作为曹操的儿子曹丕听到消息后，马上就赶往父亲的寝宫询问病情，曹操见到曹丕后，叹了叹气对曹丕说到：“冲儿的死是我这一生中最大的不幸，却是你们兄弟间最大的幸运啊！”曹丕听到这话，虽然表面上装着很难过，但是心里已经在开始盘算着继承人的位置了。
当时曹氏集团的主要接班人只有三个人，曹丕、曹植、曹彰。曹彰虽然在战场上勇猛得不得了，但是要让曹彰治理朝政那简直是把整个国家给耽搁了，而且曹彰这个人还非常的不愿意学习，对于读什么古代经典著作，曹彰根本就没有这个想法，还说好男儿应该在战场上杀敌报国，而不是是读了很多书只去做一个博士的官职，这不是没有能力吗？曹操见到自己儿子这样，也没有办法，心里面也是好笑了一番。接班人的位置曹彰是算主动让给了兄弟们。那么下来就只剩下两兄弟争斗了，而此时的曹操也拿不准，立曹植吗？朝廷的大臣们会说我是偏爱曹植，这是算感情用事朝廷大臣们肯定不同意，立曹丕吗？这是古代定下来的规矩，但自己偏偏又非常不喜欢曹丕，这件事一下子让曹操很为难。
曹操当时还特意到贾诩的府上咨询意见，贾诩应是半天没有说话，曹操问贾诩在想什么？贾诩回答说：“丞相还记得袁绍和刘表两个人？”曹操也是马上就明白了贾诩的意思，贾诩的一句话仿佛好像已经定了接班人的位置似的。事后过了一段时间，曹操亲自带领军队准备去东征，曹植身边的三位大谋士马上就出主意，让曹植今天晚上写好美妙的诗词歌颂曹操，明天念出来保证曹操会非常喜欢。第二天，曹操在城门外正准备和大臣们告别，这时曹植突然站了出来，大声朗诵了一大推歌颂曹操的话，曹操很开心啊！我不就是这样的吗？曹丕当时也在场，慌的不得了，急忙向自己的谋士吴质问该怎么办，吴质只说了一句哭，曹丕当场就明白，于是倒在地上是哭得连天都快要感动了，曹操和大臣们听到后，也是哭得不得了。
父亲出门打战，儿子怕父亲出意外这份孝心真的是感动人心啊！而曹植则被划为了虚情假意的人，曹植在曹操心中的地位一下就降了许多。后来曹植身边的臭皮匠杨修，还做了一件非常蠢的事，当时曹丕和吴质两个人之间往来都是通过竹筐将吴质运到曹丕府中的，而这件事恰巧被杨修看到了，杨修二话不说就跑到曹操身边告密，曹操肯定不相信啊！但这件事吴质知道后，还反将了杨修这个大蠢货一军，有一次曹丕下人刚好运东西路过曹操跟前，曹操立马派人去搜查，发现竹筐内都是上好的布匹，曹操见杨修刻意诬陷曹丕非常的生气，后来杨修帮助曹植作弊这件事被曹操给发现了，杨修也是彻底把自己主子的大好前途葬送到了自己手中，曹植的美好形象在曹操心里也彻底破灭了。立谁为接班人好像已经明了，这件事贾诩早已经预料到了，当时曹丕向贾诩问该怎么做，贾诩的回答虽然简单，但全部说到了点子上，希望将军你能够安分守己，做好自己分内的事，不违背作儿子的道义你就成功了。曹丕果然还真是按照贾诩的话来做，关于曹操立谁为嗣这个大难题，关键还得靠贾诩怎么说才对！