乾隆登基后，镶黄旗的高氏开始崛起，以至于乾隆朝有许多姓高的官员，例如高斌、高晋、高恒等等。高家之所以会崛起，有两方面原因，第一，乾隆的第一位皇贵妃高贵妃非常得宠，让他的家族也隆裕皇恩。第二，乾隆非常重视水患，高斌家族都是治水能手。高斌是高家的第一代大官，他曾任江南河道总督、吏部尚书和文渊阁大学士，是乾隆朝的风云人物。
高家的第二代人就更加出名了，首先，高斌的女儿就是慧贤皇贵妃（高贵妃）。高斌的儿子高恒担任两淮盐运使；高斌的侄子高晋担任两江总督。而本文的主角，就是高晋。
高晋从小就非常有才华，得到了伯父高斌的极力培养。高斌擅长治水，高晋京城跟着高斌行走于河道之上，对底层百姓的生活状况非常了解。乾隆二十二年，高晋被任命为江南河道总督，他上任后立即修正黄河的堤坝，当年洪水来临，高晋修筑的堤坝完好无损，从此高晋一炮打响。此后又在各地治水，到了乾隆三十年，高恒已经坐上了两江总督的位置。要知道两江地区乃是朝廷财税重地，非乾隆心腹之人，定然坐不上这个位置。
3年后，两淮盐引案爆发，两淮盐政高恒向盐商索贿，震动朝野。此时高家的大家长高斌已经去世多年，高贵妃也早就薨逝。高家最有权势的人物，就是高晋和高恒。高恒陷入重案，罪无可赦，按照当时的惯例，高晋作为高恒的堂兄，定然要受到牵连，最起码要被革职。
两淮盐引案是乾隆朝的大案，牵连甚广，高晋第一时间预感到事态的严重性，他没有找人去给堂弟高恒求情，而是先撇开自己的关系，说自己毫不知情。乾隆看到高晋的态度，勃然大怒，觉得此人没有兄弟情谊。便下旨部议，将高晋贬官。
正在乾隆要贬高晋的官时，高晋突然上了一道奏折 ：
伏地跪请，准奴才捐银二万两，以抚慰盐民……奴才只家产不过而万两，一时变卖不得价，叨蒙皇恩，准奴才将捐银分四年完缴。
高晋的意思是：我的家产总共就2万两银子，请允许我把这些钱都捐了，来弥补一部分损失。不过家产一时间不好变卖，要分期四年。
乾隆看到高晋的奏折，转怒为喜，觉得高晋的办法好，他捐款解决问题，不用朝廷操心了。于是便对高晋说：
“汝之从弟（堂弟）罪行滔天，与汝无关，汝捐银之事，朕不与推辞。”
不得不说，乾隆是“见钱眼开”的皇帝，高晋愿意捐款，乾隆就说此事和高晋无关。一个月后，乾隆将高晋从两江总督任上，调到湖广总督，远离“是非之地”，避避风头。
从结果上看，高晋此举非常聪明，他用全部的家产，保住了自己的位置。后来高晋在湖广任上，发挥自己治水的才能，继续得到乾隆的重用，升任文华殿大学士，官至“宰相”，成为高家的常青树。
小编认为：法者，所以持天下之平。乾隆中后期，发明的官员捐款和议罪银制度，极大的破坏了官场的法制，导致有钱的官员大行其道，最终吏治腐败，到了嘉庆、道光时期，已经不可收拾。大清朝吏治的败坏，始于乾隆。