纵观人类文明史，也是一部战争史。
自古至今，人与人之间、民族与民族之间、国家与国家之间的争斗从未停歇。
战争，是双方矛盾不可调和的产物，也是重新分配利益，确定新秩序的最直接方式。
一场战争过后，人们往往热衷于复盘战事的进展，研究战争战术、兵力分布、临场指挥、武器对比、将领素质。却很少有人去关注另一个群体：他们同样是战争的直接参与者，但于个人而言，他们是失败的一方。迎接他们的往往不是掌声和鲜花，不是勋章和尊重，而是牢笼与虐待，甚至是肉体的灭亡。
他们，就是战争中最容易被忽略的那个群体、待宰的羔羊——战俘。长平之战的血腥尾声
公元前260年，农历九月，已经被秦军围困长达两个多月，断粮四十六天的赵军，在主帅赵括的率领下，发起了最后一次突围。在此前的一段时间里，因为缺粮，赵军内部甚至已经发生了士兵“人相食”的惨剧。
赵括亲率士兵发起最后一次突围
在这一次突围中，年轻的赵括被秦军乱箭射杀。这位只会纸上谈兵的赵军主帅，直到此时方才明白，父亲赵奢对自己“兵，死地也，而括易言之。使赵不将括即已，若必将之，破赵军必括也。”的评价竟然如此精准。
主帅被杀、伤亡惨重、饥寒交迫，四十万群龙无首的赵军士卒，因此放下武器，选择向秦军投降。或许在放下武器的那一刻，他们还心存幻想，幻想白起会放他们回赵国，回到可爱的亲人身边。最坏的情况，也不过是跟着白起征战四方。但接下来的一幕，却让他们始料未及，胆战心惊，犹如末世降临。
距离这一人间惨剧年代不过一百多年的司马迁，在《史记》中对这一事件的描述颇为简单：
《史记·秦本纪》记载：秦使武安君白起击，大破赵于长平，四十余万尽杀之。
《史记·赵世家》记载：秦人围赵括，赵括以军降，卒四十馀万皆阬之。
而在白起的传记中，司马迁对此事的描述稍微详尽些：其将军赵括出锐卒自搏战，秦军射杀赵括。括军败，卒四十万人降武安君。武安君计曰：“前秦已拔上党，上党民不乐为秦而归赵。赵卒反覆。非尽杀之，恐为乱。”乃挟诈而尽阬杀之，遗其小者二百四十人归赵。前後斩首虏四十五万人。赵人大震。
通过史书记载，我们可以得到这样两个信息：
1. 四十万赵军向白起投降，而白起选择将他们全部活埋。
2. 在坑杀赵军降卒的过程中，白起使用了计谋。
上述两个信息都在描述长平之战的残酷和白起的残忍。但白起如何使诈坑杀赵军并没有详尽的记载。
很多人不禁要问：赵军降卒有四十万之众，人数二十多万且疲惫不堪的秦军，想要将人数多于自己一倍的赵军尽数活埋，谈何容易？别的不说，单是挖掘深坑这个基本的操作，如此巨大的工程量，对于秦军来说，就是一个不可能完成的任务。更何况四十万赵卒，在得知自己即将被活埋的情况下，如何不作困兽之斗，甘愿引颈就戮呢？
白起号称一代杀神，但即便如此，想要一夜之间将赵军尽坑之，也是匪夷所思。难不成白起是阎王在世？他到底用了什么计谋呢？
明朝的冯梦龙曾经写过一本《东周列国志》的演义小说，在这本书里冯梦龙对于白起如何使诈坑杀赵卒，作了如下演绎：
乃将降卒分为十营，使十将以统之，配以秦军二十万，各赐以牛、酒，声言：“明日武安君将汰选赵军，凡上等精锐能战者，给以器械，带回秦国，随征听用；其老弱不堪，或力怯者，俱发回赵。”
赵军大喜。是夜，武安君密传一令于十将：“起更时分，但是秦兵，都要用白布一片裹首。凡首无白布者，即系赵人，当尽杀之。”
秦兵奉令，一齐发作。降卒不曾准备，又无器械，束手受戮。其逃出营门者，又有蒙骜、王翦等引军巡逻，获住便砍。
四十万军，一夜俱尽。血流淙淙有声，杨谷之水，皆变为丹，至今号为丹水。
武安君收赵卒头颅，聚于秦垒之间，谓之头颅山。
场面可谓是惨绝人寰、山河失色，也很形象生动地描绘出了白起的狡诈和秦军的残暴。但很可惜的这只是一本小说，不可尽信。但由此可见，并不是所有人都相信，四十万赵军降卒都是被坑杀的。
近年来，不断被发现的长平之战赵军尸骨坑，就印证了人们的猜想。
1995年5月在山西高平发现的赵军尸骨坑让人触目惊心：这些尸骨姿势不同，有的头骨与躯干分离，有的尸骨上有明显的钝器击打痕迹。还有的尸骨上有刃器、石块、火烧造成的创伤。
赵军尸骨坑可谓触目惊心
很显然，活埋绝不会造成这些创伤。
再加上长平之战古战场附近的诸如丹水、骷髅庙、白起台这些地名，很难让人不作出如下推测：
白起利用诡计欺骗四十万赵军降卒，将他们分批杀害，然后就地掩埋。
一将功成万骨枯。白起之狡诈、行事之残忍，可见一斑。
当然杀降事件在历史上屡见不鲜、层出不穷。蒙古大军屠灭西夏、李鸿章苏州杀降，以及让无数国人痛心疾首的南京大屠杀同属此列。
中国自古就有“杀降，不祥”的古训，明代大将常遇春，就曾因为嗜杀而屡受朱元璋的训斥。在我们看来，已经放下武器的士兵，只能算是非战斗人员。胜利者如果此时再逞匹夫之勇，既是不人道的行为，也属胜之不武。
可为什么偏偏白起之流要冒天下之大不韪呢？杀降的背后
实际上，白起之所以会选择杀降，是出于很多现实利益的考量。最大程度消灭对手的有生力量
战争，无论是攻城掠地，还是固守城池，都是建立在大量有生力量的基础之上。战争最终的成败，也以有生力量消亡的多少来判定。
所以，自人类发生战争以来，双方的作战无不以大规模的消耗对方的有生力量为目的。
长平之战概莫能外。
白起想必也是基于同样的理念，才选择大规模坑杀赵军。