对我们现代人来说，身份证就是必不可少的东西，只要是出门，一定会使用到身份证。没有身份证可以说是寸步难行，那么不知道大家有没有想过，古代人有没有类似的户籍制度？毕竟古代没有照相技术，冒名顶替的事不可避免，没有个证明身份的东西还真的不行。
其实，古人是有“身份证”的，但最初的时候身份证明这种东西不是普通人可以持有的。只有政府官员在执行任务时才会有，这是因为古代的官员必须要能证明自己的身份。那么大家知道，古代全民持身份证是在什么时候？
一、中国出现最早的身份证制度
答案是战国时期。公元前359年，秦孝公任用商鞅在秦国推行变法。为了彻底掌握秦国国民的情况，商鞅发明出了一种可以用来证明身份的东西——“照身帖”。据史料记载，当时商鞅发明出来的照身贴是由一块光滑的竹板制作而成的。这个竹板上不仅有持有者的身份信息，而且还有持有者的头像！
这种照身贴，秦国国民是人手一个的，如果没有，便会被认为是黑户。相信大家外出住酒店的时候，一定都被要求出示身份证进行登记，实际上这个制度也是脱胎于商鞅的制度。商鞅规定：秦国民众出行投宿时，一定要携带照身贴，不然的话关口不得放行、旅店不得收留。
但是非常讽刺的是，商鞅规定了住店需带照身贴的制度，但他自己正是死于这个规定。公元前338年，秦孝公去世，秦惠文王即位。
因为商鞅昔日变法的时候，得罪过惠文王，因此秦惠文王一即位便要清算商鞅。而商鞅也是很果断，当即决定出逃。商鞅行至函谷关时，天色已暗，便想要投宿旅店。然而店主要他出示照身贴，商鞅回答：“我没有照身贴”。因此店主便以商君之法为由，不敢收留他。
史籍详细地记录了这个故事：鞅走至函关，天色将昏，扮为商旅投宿，店主求照身之帖验之。鞅曰：“吾无照身帖。”店主曰：“吾邦商君之法，不许收留无帖之徒，如有受者，与无帖之人同斩，决不敢留!”
二、隋唐时期的鱼符制度
但是从秦国以后，“身份证”便不再是全民持有了，只有官员和特殊职业者才拥有。在隋唐时期，官员的身份证明是“鱼符”。不同品级的官员持有的鱼符，其材质是不同的。
其中亲王和三品以上官员的鱼符材质为金，三品至五品官员的鱼符为银质，六品及以下官员的鱼符则为铜质。这种鱼符上刻有官员的姓名、任职部门和品级。官员在进出皇宫或者外出办公时必须出示鱼符。
鱼符由左右两半组成，左符放在皇宫内廷，右符由持有者随身。想要证明身份，那么左右鱼符必须吻合。看到这个，大家是不是想到了古代用来调兵的虎符？是的，虎符也是这么使用的，但是虎符早在先秦时期就已经出现了。
大家一定不会想到，“金龟婿”这个说法也和唐朝的鱼符制度有关。李唐时期，鱼符的形状是鲤鱼形，武周时期，鱼符被改为龟形。因此三品及以上的官员的鱼符就变成了金龟。
三、唐代之后的腰牌制度
唐朝以后，便不再使用鱼符了，官员的身份证明变为了腰牌。腰牌的材质不仅包括金属，还有象牙的和木质的。明朝的腰牌更是讲究，当时明朝的腰牌分五种，分别标记为勋、亲、文、武、乐。不同级别的官员、贵族使用不同名称的腰牌。公、侯、伯的腰牌曰勋，驸马都尉的腰牌曰亲，文官的腰牌曰文，武官的腰牌曰武，教坊司的腰牌曰乐。
不过古代也有一些其他职业的人也会被官府发放“身份证” ，比如说僧人，僧人的“身份证”叫做戒牒或度牒，用以证明其和尚身份，方便化斋和从事宗教事务。除此之外，商人行商或举人进京赶考时同样要是用“路引”等物，以便让沿途关卡辨认、放行。