朱元璋从小就痛恨贪官污吏，因为家里几口人都是因为被剥削得活活饿死。明朝建立后，朱元璋居安思危，认为贪官污吏对国家的危害大于天灾，于是制定了《大明律》，其处罚之严之重，历朝历代从未有过。
据说当时的一个县令，一个月的工资折合成人民币也就1000出头。这工资连现在的低保都不够啊同学们！何况是一个官员？所以贪腐看似是千里之堤溃于蚁穴，但是朱元璋时期的贪官或多或少有一丁点被迫的意味。
不过朱元璋对百姓的态度非常好，自己生活也过得节俭，常年都是四菜一汤。虽然对贪污枉法的官员手段残酷，却是为百姓做了实实在在的好处。因此，老百姓没有造反的理由，其实在元末明初，朱元璋的所作所为，一度为百姓看作“神仙”。
明朝虽然说推翻了元朝建立的政权，可是在很多地方还是依然保留着元朝的制度和习惯，饮食习惯和穿衣打扮都保留着元朝时期的风格，同样，元朝奢靡浪费的习惯也或多或少遗留了下来。
在这些严厉的制度下，明朝的官员也都感受到了国家治理贪污的决心，这些贪污的官员感到害怕，久而久之，贪污的官员也日渐变少。但也只是变少而已。